Europese en Centraal-Aziatische leiders, samen met klimaat- en ontwikkelingsdeskundigen, komen begin april samen in Samarkand voor een internationaal klimaatforum, gericht op het versterken van de samenwerking op het gebied van duurzame stedelijke ontwikkeling tegen de achtergrond van de toenemende klimaatuitdagingen in de regio.
Het forum, getiteld “Centraal-Azië geconfronteerd met wereldwijde klimaatuitdagingen – consolidatie voor gemeenschappelijke welvaart“, vindt plaats op 4-5 april in de oudste stad van Oezbekistan, Samarkand. Aan het forum nemen deel: de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, naast de leiders van Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Turkmenistan en gastland Oezbekistan.
Centraal-Azië wordt steeds kwetsbaarder voor de gevolgen van klimaatverandering, zoals lucht- en watervervuiling, bodemerosie en woestijnvorming. Een grote afhankelijkheid van fossiele brandstoffen blijft de emissies opdrijven, terwijl natuurrampen steeds vaker voorkomen en ernstiger worden, waardoor zowel de volksgezondheid als het milieu onder druk komen te staan.
De EU is de op een na grootste handelspartner van de regio en de grootste investeerder, goed voor meer dan 40% van de totale buitenlandse investeringen. In de afgelopen jaren heeft de EU met alle Centraal-Aziatische landen, behalve Turkmenistan, partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomsten gesloten om de politieke en economische banden aan te halen.
Deskundigen zeggen dat een gecoördineerde regionale reactie essentieel is, en Oezbekistan positioneert zichzelf als een platform voor dialoog en regionale samenwerking. In dezelfde week vindt in Oezbekistan ook de allereerste top EU-Centraal-Azië plaats, die “ons engagement om samen te werken aan vrede, veiligheid en duurzame ontwikkeling met volledige eerbiediging van het internationaal recht zal versterken”, zei António Costa voorafgaand aan de top.
Vertegenwoordigers van de Verenigde Naties, de Wereldbank, regionale regeringen, klimaatdeskundigen en maatschappelijke organisaties zullen naar verwachting allemaal deelnemen aan het klimaatforum. Een van de belangrijkste sessies, “Duurzame steden en klimaatuitdagingen: Integrated Planning and Management,” zal gaan over stedelijke ontwikkeling en aanpassing aan klimaatverandering in een regio die bekend staat om zijn continentale klimaat, met koude winters en hete zomers.
“Duurzame stedelijke ontwikkeling is een hoeksteen van de aanpak van klimaatuitdagingen”, zegt Khalilillo Khamidov, adjunct-directeur van het Oezbeekse Instituut voor Macro-economie en Regionaal Onderzoek. “Oezbekistan toont zijn inzet door middel van projecten die de veerkracht van het milieu vergroten en innovatieve technologieën introduceren.”
De klimaatinspanningen van Oezbekistan
Met een snel groeiende bevolking van 35 miljoen mensen heeft Oezbekistan zijn betrokkenheid bij de wereldwijde klimaat- en ESG-agenda’s geïntensiveerd. Onder president Shavkat Mirziyoyev voert het land hervormingen door om de economie te moderniseren en zijn regionale en internationale positie te versterken.
In 2023 heeft Oezbekistan zijn klimaatplannen uiteengezet in een nationaal rapport over de Sustainable Development Goals, waarin het zich verbindt tot het terugdringen van de koolstofuitstoot, het verbeteren van de stadsplanning en het aanpassen aan klimaatrisico’s. Deze doelen maken deel uit van de doelstellingen van het land. Deze doelstellingen maken deel uit van de ambitieuze Oezbekistan 2030-strategie van het land, die tot doel heeft de omvang van de economie te verdubbelen en de status van hoger middeninkomen te bereiken.
In het kader van de 2030-strategie wil het tweesloten land ook de milieumonitoring verbeteren, volledig overstappen op groen openbaar vervoer, jaarlijks 200 miljoen bomen planten, de kwaliteit van het drinkwater verbeteren en de verstedelijking opvoeren tot 60%, waaronder de transformatie van Samarkand tot een stad met meer dan een miljoen inwoners.
Samarkand, met bijna 600.000 inwoners, is een van de oudste steden ter wereld. Haar geschiedenis omspant meer dan 2750 jaar en plaatst haar naast oude steden als Rome en Athene. De stad was ooit een belangrijk knooppunt op de zijderoute, verbond China met het Middellandse Zeegebied en speelde een vitale rol in de handel en cultuur.
Als onderdeel van zijn klimaatrespons voert Oezbekistan ook een door de VN gesteund programma uit om de stedelijke veerkracht tegen klimaat- en rampenrisico’s in heel Centraal-Azië te verbeteren. Tegelijkertijd is het land van plan om ongeveer 1,3 miljard dollar te investeren in nieuwe afvalenergiecentrales, die naar verwachting meer dan 2 miljard kilowattuur aan elektriciteit zullen opwekken. Deze stap wordt gezien als een stap in de richting van diversificatie van energiebronnen in een land dat nog steeds sterk afhankelijk is van gas, kolen en waterkracht, een erfenis uit het Sovjettijdperk.
Foto door AXP Photography op Unsplash
