In een wending van gebeurtenissen die de wereld deze maand versteld deed staan, werd het decennialange Assad-regime in Syrië van de macht verdreven, waardoor de Iraanse strijdkrachten en invloed werden weggevaagd en de overblijvende Hezbollah-aanwezigheid werd geneutraliseerd – waardoor een ongekende kans werd gecreëerd voor Libanon en de regio – schrijft Erel Margalit (foto), oprichter en uitvoerend voorzitter JVP & Margalit Startup City.
De weg naar Libanon als oorlogstoneel voor Iran is geblokkeerd en Syrië is niet langer een corridor voor raketten, munitie en Iraanse proxies.
Net zoals Syrië nu dramatische veranderingen zal ondergaan, moet Libanon dit moment aangrijpen om zijn soevereiniteit terug te winnen. Het is tijd om de Iraanse en Syrische inmenging met wortel en tak uit te roeien en de dodelijke greep van Hezbollah op het land te ontmantelen.
Christenen, soennieten, Druzen en gematigde sjiieten van alle rangen en standen kunnen terugnemen wat van hen is. Met de juiste internationale steun en initiatieven vanuit Libanon’s eigen bedrijfsleven en civiele leiders kan het land weer een bloeiend land worden – niet een land dat wordt geregeerd door een terroristische organisatie die heeft gediend als een Iraanse proxy, een collaborateur van Assad en een belangrijke bondgenoot van Hamas. Een organisatie die de afgelopen 14 maanden zo’n 20.000 raketten op Israël heeft afgevuurd, te midden van meerdere aanvallen op onze noordelijke gemeenschappen, waardoor Israël gedwongen werd te reageren door Hezbollah-bolwerken en -leiders in Zuid-Libanon aan te vallen.
Nu Israël en Libanon dit verwoestende conflict van 14 maanden en een bloedig hoofdstuk in de geschiedenis van onze landen achter zich hebben gelaten, is het tijd om een nieuw hoofdstuk te schrijven.
Aan de mensen van Libanon – hun zakelijke en sociale ondernemers, hun leiders die nog steeds vertrouwen hebben in een land dat ooit bekend stond als het Zwitserland van het Midden-Oosten – aan hen die geloven in het potentieel van Libanon voor een heropleving, roep ik op om een nieuw partnerschap aan te gaan met de Israëlische zakelijke en high-tech gemeenschap.
Mijn boodschap is eenvoudig maar dringend: Herover jullie land. Zet een inclusieve regering op en ontwikkel een visie voor Libanon die de economie en de samenleving tot bloei laat komen. Verzet je tegen Hezbollah – niet omwille van Israël, maar omwille van Libanon’s overleving.
Hezbollah heeft Libanon gebruikt als een vat voor de ambities van Iran en de aanwezigheid van Hezbollah heeft de soevereiniteit van Libanon in een wurggreep gehouden. De terroristische organisatie vertegenwoordigt niet de toekomst van Libanon, maar dient externe belangen die Libanon hebben meegesleurd in eindeloze conflicten en strijd.
Israël heeft geen territoriale geschillen met Libanon. Onze conflicten in het verleden waren geworteld in onze verdediging tegen agressie die uit uw land kwam – eerst de PLO aan het eind van de jaren zeventig en het begin van de jaren tachtig, daarna Hezbollah, die meer raketten in Libanon heeft verzameld dan veel Europese landen bezitten.
Het is tijd om dat arsenaal te ontmantelen en Libanon vrij te maken als strijdtoneel voor dominantie.
Aan de vele getalenteerde, creatieve en dynamische Libanezen die over de hele wereld wonen: Jullie land heeft jullie nu meer dan ooit nodig. Jullie kunnen Libanon terugwinnen als een soevereine, bloeiende staat. Als jullie die weg inslaan, staan velen van ons in Israël klaar om jullie te steunen. We hebben de vruchten gezien van partnerschappen met landen als de VAE, Bahrein, Marokko, Egypte, Jordanië en, in toenemende mate, Saudi-Arabië. Deze partnerschappen laten zien wat er bereikt kan worden als buren samenwerking boven conflict stellen.
Ook Libanon kan een dergelijke koers varen.
Aan de internationale gemeenschap – de regeringen Biden en Trump, mijn goede vriend in Frankrijk Emmanuel Macron en anderen: Libanon heeft uw steun nodig om zich te bevrijden uit de greep van Hezbollah. Het Libanese leger heeft steun nodig om de duizenden raketten, explosieven en militaire faciliteiten die Hezbollah nog steeds exploiteert, te neutraliseren. Het heeft ook bescherming nodig tegen de wapenstroom uit Iran via Syrië. Een veelomvattend plan – een “Marshallplan” voor Libanon – is essentieel voor de wederopbouw en stabilisatie van het land in de komende tien jaar.
Aan de noordelijke grens van Israël nemen we al stappen om samenwerking te bevorderen. We hebben een FoodTech-, AgTech- en ClimateTech-centrum opgericht, dat zich richt op landbouwinnovatie. Libanon, met zijn rijke agrarische erfgoed, kan een belangrijke partner worden bij dergelijke initiatieven.
Laten we onderzoeken hoe we inspanningen over de grens kunnen integreren. Als een ontmoeting op neutraal terrein gemakkelijker is, bieden Parijs en New York mogelijkheden om deze dialoog te beginnen.
Libanon heeft het potentieel voor een nieuw begin – een begin bevrijd van de schaduw van Hezbollah en de invloed van Iran. Dit moment vraagt om moed, leiderschap en visie. Wij Israëli’s staan klaar om uw reis naar een betere toekomst voor Libanon en de regio te ondersteunen.
Samen kunnen we hoop brengen, het vertrouwen herstellen en kansen creëren die iedereen ten goede komen. De keuze is aan u. De tijd is nu gekomen.
Erel Margalit, oprichter en uitvoerend voorzitter van JVP & Margalit Startup City, is een van de belangrijkste architecten van de Israëlische tech-scene.
