Het BRICS Urban Future Forum in Moskou, gehouden op 18 en 19 september, trok meer dan 13.000 deelnemers uit meer dan 30 landen, ondanks een boycot door westerse beleidsmakers. Het forum, dat werd voorgezeten door de Zuid-Koreaanse Nobelprijswinnaar Rae Kwon Chung, telde een reeks prominente sprekers, onder wie burgemeesters van grote steden in Azië, Afrika en het Midden-Oosten, maar ook opmerkelijke figuren zoals de biochemicus Thomas Südhof van Stanford en de econoom Jeffrey Sachs.
Omdat de helft van de megasteden in de wereld zich binnenkort in BRICS-landen zal bevinden, benadrukte het forum het belang van het delen van beste praktijken in duurzame stedelijke ontwikkeling.
Moskou, met naar schatting 13 tot 17 miljoen inwoners, toonde belangrijke stedelijke vooruitgang. De stad is actief bezig met het uitrollen van nieuwe metrolijnen en hogesnelheidstreinen, terwijl robotachtige conciërges en bestelbots gemeengoed zijn geworden. De meeste diensten, van het boeken van doktersafspraken tot het verwerken van documenten, zijn nu online beschikbaar. Bijna een derde van de lokaal geproduceerde bussen in Moskou is volledig elektrisch, wat meer is dan het EU-gemiddelde, en elektrische rivierkarretjes versterken het groene imago van de stad nog verder.
Daarnaast wint het FacePay-systeem, waarmee gebruikers voor het openbaar vervoer of boodschappen kunnen betalen door simpelweg hun gezicht te scannen, in de hele stad aan populariteit.
Moskou promoot zijn ontwikkelingsmodel om de snelle verstedelijking in goede banen te leiden bij snelgroeiende landen in het Zuiden. “We hebben veel te delen met landen die geconfronteerd worden met de uitdagingen van een snel groeiende stedelijke bevolking en industriële ontwikkeling,” zei burgemeester Sergei Sobyanin van Moskou op zijn Telegram-account. “Wij geloven dat ‘het model van Moskou’ werkt en willen graag helpen.”
Tijdens het forum benadrukte Sachs de behoefte aan bredere wereldwijde samenwerking: “Er is samenwerking tussen de BRICS-landen, wat fantastisch is. Maar ik zou graag zien dat die zich uitbreidt naar de Verenigde Staten en Rusland, en tussen de Verenigde Staten en China. Het doel moet samenwerking zijn, niet het ontstaan van tegengestelde kampen die de wereld verder verdelen. Helaas is een dergelijke samenwerking op dit moment afwezig.”
Het forum versterkte een collectieve verbintenis tussen BRICS-landen om stedelijke uitdagingen aan te pakken en een visie voor een duurzamere toekomst te bevorderen te midden van de aanhoudende wereldwijde onzekerheden.
