Vertragingen van vluchten zijn een onfortuinlijke realiteit van vliegreizen en leiden vaak tot grote ongemakken voor passagiers. Of u nu voor zaken of plezier reist, een vertraging kan uw plannen verstoren en onnodige stress veroorzaken. Als uw vlucht van of naar de Europese Unie (EU) echter vertraging oploopt, hebt u mogelijk recht op compensatie. Inzicht in uw rechten als passagier volgens de EU-regelgeving kan u helpen in deze situaties en ervoor zorgen dat u de compensatie krijgt waar u recht op hebt.
EU-verordening EG 261/2004 begrijpen
EU-verordening EG 261/2004 is de hoeksteen van de passagiersrechten in de EU. Deze verordening stelt gemeenschappelijke regels vast voor compensatie en bijstand aan passagiers bij instapweigering, annulering van een vlucht of langdurige vertraging. De verordening is van toepassing op alle vluchten die vertrekken vanaf een luchthaven in de EU, ongeacht de luchtvaartmaatschappij, en op vluchten die aankomen in de EU en worden uitgevoerd door een in de EU gevestigde luchtvaartmaatschappij.
Volgens deze verordening hebben passagiers recht op compensatie als hun vlucht bij aankomst drie uur of meer vertraging heeft. Het compensatiebedrag wordt bepaald door de afstand van de vlucht en de duur van de vertraging. Deze verordening is van toepassing op zowel lijn- als chartervluchten, met inbegrip van binnenlandse en internationale vluchten binnen de EU.
Voorwaarden voor compensatie
Om in aanmerking te komen voor compensatie onder EU-Verordening EG 261/2004 moet aan bepaalde voorwaarden worden voldaan:
- Duur van de vluchtvertraging: De vertraging moet ten minste drie uur bedragen bij aankomst op de eindbestemming. Dit wordt berekend op basis van het tijdstip waarop het vliegtuig aankomt bij de gate en de deuren worden geopend, zodat de passagiers kunnen uitstappen.
- In aanmerking komende vluchten: De verordening heeft betrekking op vluchten die vertrekken vanaf elke luchthaven in de EU, maar ook op vluchten die worden uitgevoerd door in de EU gevestigde luchtvaartmaatschappijen en die aankomen in de EU vanuit niet-EU-landen. Als je bijvoorbeeld van New York naar Parijs vliegt met een in de EU gevestigde luchtvaartmaatschappij, val je onder de verordening. Als je echter van New York naar Parijs vliegt met een luchtvaartmaatschappij van buiten de EU, is de verordening niet van toepassing.
- Buitengewone omstandigheden: Compensatie is niet verschuldigd als de vertraging werd veroorzaakt door buitengewone omstandigheden buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij. Dit kunnen ernstige weersomstandigheden zijn, veiligheidsrisico’s, politieke instabiliteit of stakingen van de luchtverkeersleiding. Als de luchtvaartmaatschappij echter redelijke maatregelen had kunnen nemen om de vertraging te voorkomen, heb je mogelijk toch recht op compensatie.
Compensatiebedragen
Het bedrag aan compensatie dat je kunt claimen hangt af van de afstand van je vlucht en de duur van de vertraging. De compensatie wordt meestal uitbetaald in euro’s, maar kan op verzoek worden omgezet in een andere munteenheid. De volgende bedragen zijn van toepassing:
- €250 voor vluchten van 1.500 km of minder.
- €400 voor vluchten binnen de EU van meer dan 1.500 km, en voor alle andere vluchten tussen 1.500 km en 3.500 km.
- 600 euro voor vluchten langer dan 3.500 km.
Het is belangrijk om te weten dat als je vlucht meer dan drie uur maar minder dan vier uur vertraagd was op een vlucht langer dan 3.500 km, de luchtvaartmaatschappij de compensatie met 50% kan verlagen tot €300.
Aanvullende rechten en voordelen
Naast financiële compensatie hebben passagiers recht op bepaalde verzorging en bijstand tijdens de vertraging. Dit omvat:
- Maaltijden en verfrissingen: De luchtvaartmaatschappij moet eten en drinken voorzien dat past bij de duur van de vertraging. Dit betekent meestal vouchers voor luchthavenrestaurants of cafés.
- Communicatie: Je hebt recht op twee gratis telefoongesprekken, e-mails of faxen om je contacten te informeren over de vertraging.
- Accommodatie: Als je vertraging een nacht duurt, moet de luchtvaartmaatschappij je voorzien van hotelaccommodatie en vervoer van en naar de luchthaven.
- Omleiding of terugbetaling: Als je vlucht meer dan vijf uur vertraagd is, kun je kiezen tussen voortzetting van je reis met een alternatieve vlucht (herroutering) of volledige terugbetaling van je ticket. Als je voor een andere vlucht kiest, moet de luchtvaartmaatschappij je zo snel mogelijk een vlucht naar je eindbestemming aanbieden.
Hoe compensatie claimen
Compensatie claimen voor vluchtvertraging kan ontmoedigend lijken, maar het is een eenvoudig proces als je de juiste stappen volgt:
- Controleer of je in aanmerking komt: Bepaal eerst of je vluchtvertraging voldoet aan de voorwaarden van EU-verordening EG 261/2004. Zorg ervoor dat je alle nodige gegevens hebt, zoals je vluchtnummer, boekingsnummer en de duur van de vertraging.
- Neem contact op met de luchtvaartmaatschappij: Dien een compensatieclaim rechtstreeks in bij de luchtvaartmaatschappij. Dit kan vaak via een online formulier op de website van de luchtvaartmaatschappij. Zorg ervoor dat je alle relevante informatie vermeldt, waaronder je contactgegevens, vluchtgegevens en een korte beschrijving van de vertraging.
- Bewaar documentatie: Bewaar kopieën van je instapkaart, boekingsbevestiging en eventuele ontvangstbewijzen voor kosten die je hebt gemaakt als gevolg van de vertraging. Deze documenten zijn belangrijk als je je claim moet escaleren.
- Escaleer indien nodig: Als de luchtvaartmaatschappij je claim afwijst of niet binnen een redelijke termijn reageert, kun je de zaak escaleren naar een nationale handhavingsinstantie (NEB) in de EU of overwegen om een externe dienst zoals AirHelp in te schakelen om je te helpen met je claim.
Termijnen voor claims
Het is belangrijk om te weten dat de termijnen voor het indienen van een claim per land verschillen. Over het algemeen heb je twee tot vijf jaar vanaf de datum van de vlucht om je claim in te dienen. In het Verenigd Koninkrijk heb je bijvoorbeeld zes jaar de tijd om een claim in te dienen, terwijl de limiet in Duitsland drie jaar is.
Conclusie
Vertragingen van vluchten van en naar de EU kunnen frustrerend zijn, maar als u weet wat uw rechten zijn volgens EU-verordening EG 261/2004, kunt u een slechte situatie ombuigen in een kans om compensatie te ontvangen. Of het nu gaat om een korte vertraging of een langdurige verstoring, op de hoogte zijn van de voorwaarden en de procedure voor het claimen van compensatie kan een groot verschil maken. Bewaar altijd je documentatie, begrijp je rechten en aarzel niet om de compensatie te eisen waar je recht op hebt wanneer je met een vertraging wordt geconfronteerd.
