Na Brexit heeft het Verenigd Koninkrijk een EU-voorstel verworpen dat het voor personen tussen 18 en 30 jaar eenvoudiger zou hebben gemaakt om in het buitenland te werken en te studeren. De overeenkomst zou volgens de Europese Commissie slechts een beperkte opzet zijn en het vrije verkeer niet herstellen. No. 10 heeft het voorstel echter afgewezen met de bewering dat “het vrije verkeer binnen de EU is beëindigd”.
Het VK heeft al programma’s met een paar niet-EU-landen die burgers voor maximaal twee jaar toelaten tot het land.
Het VK geeft aan dat het daar open voor staat, in plaats van dat uit te breiden naar elk lid van de EU.
“Het vrije verkeer binnen de EU is beëindigd en er zijn geen plannen om dat in te voeren,” verklaarde een regeringsfunctionaris vrijdagavond. “
Volgens Downing Street zijn bilaterale overeenkomsten te verkiezen boven een overeenkomst die voor alle 27 lidstaten zou gelden.
Bovendien heeft Labour verklaard dat als het later dit jaar de algemene verkiezingen wint, het “geen plannen heeft voor een mobiliteitsregeling voor jongeren”.
“Geen terugkeer naar de interne markt, douane-unie of vrij verkeer”, aldus een woordvoerder van de partij.
De partij verklaarde verder dat nieuwe overeenkomsten voor de handel in voedsel en landbouwproducten, de erkenning van beroepskwalificaties en het vervoer van rondreizende artiesten allemaal deel uitmaken van haar plan om de banden van het VK met de EU te versterken.
Het Brexit-referendum in 2016 werd grotendeels beïnvloed door de EU-regels voor vrij verkeer, waarvan de ‘Leave’-partij beloofde dat ze die zouden verlaten om het VK meer controle over immigratie te geven.
Aangezien deelnemers uit het VK alleen in de EU-lidstaat zouden mogen blijven die ze heeft toegelaten, zou de voorgestelde EU-regeling de huidige regeling niet helemaal weerspiegelen.
De immigratiebeperkingen voor jongeren die tussen het VK en de EU reizen, zouden echter drastisch worden verminderd, waarbij de commissie geen maximum voorstelt voor het totale aantal personen.
De Europese Commissie verklaarde in een beleidsverklaring dat ze tussenbeide kwam nadat het VK vorig jaar contact had opgenomen met een aantal niet-geïdentificeerde EU-landen om te praten over specifieke overeenkomsten.
Dit zou kunnen leiden tot een “verschillende behandeling” van EU-onderdanen, voegde ze eraan toe, en er zou een overeenkomst met de hele Unie moeten worden gesloten om te garanderen dat ze “gelijk worden behandeld”.
In plaats daarvan wil de Commissie een nieuwe internationale overeenkomst koppelen aan het post-Brexit handelspact met het Verenigd Koninkrijk dat in 2021 van kracht wordt.
Met uitzondering van Zwitserland zou dit de eerste mobiliteitsovereenkomst van het blok zijn met een land buiten de Europese Economische Ruimte (EER).
De EU-lidstaten zouden uiteindelijk beslissen of ze besprekingen beginnen met het Verenigd Koninkrijk en zouden ook moeten beslissen over de voorwaarden van de onderhandelingen. Ze hebben nog geen tijd afgesproken om over het voorstel te praten.
Jongeren uit tien landen, waaronder Australië, Nieuw-Zeeland en Canada, kunnen al maximaal twee jaar in het VK studeren of werken dankzij het visum voor het mobiliteitsprogramma voor jongeren. Kandidaten uit de EU komen hier echter niet voor in aanmerking.
De overeenkomst tussen de EU en het VK die de Europese Commissie voorstelt, zou uitgebreider zijn en onbeperkte tijd voor werk, studie, opleiding en vrijwilligerswerk gedurende maximaal vier jaar toestaan.
Daarnaast staat erin dat aanvragers uit EU-landen niet verplicht zouden moeten worden om de jaarlijkse Britse NHS-heffing te betalen, die £1.035 bedraagt voor werknemers en £776 voor studenten en jongeren onder de 18.
Daarnaast staat in de voorstellen dat EU-studenten dezelfde rechten zouden moeten hebben om zich te herenigen met familieleden als Britse studenten en niet verplicht zouden moeten worden om het verhoogde collegegeld te betalen dat ze sinds Brexit hadden.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei in een verklaring dat het “openstond voor afspraken met onze internationale partners, waaronder EU-lidstaten” en dat de huidige mobiliteitsprogramma’s voor jongeren “succesvol” waren geweest.
“Onze overeenkomsten bieden een waardevolle route voor culturele uitwisselingen, mits de partnerlanden ook bereid zijn om Britse jongeren dezelfde kansen te bieden”, aldus de regering.
Sinds de EU-regels inzake vrij verkeer in 2021 afliepen en EU-burgers nu een visum nodig hebben om het land binnen te komen, er te wonen, te studeren of te werken, is de immigratie naar het Verenigd Koninkrijk afgenomen.
De door de commissie voorgestelde overeenkomst zal waarschijnlijk van invloed zijn op de officiële immigratiecijfers, aangezien degenen die langer dan een jaar in het VK verblijven in de gegevens zullen worden opgenomen.
Na Brexit wees het VK een uitnodiging af om deel te blijven uitmaken van het Erasmus-uitwisselingsprogramma voor studenten van de EU en voerde in plaats daarvan het Turing-programma in.
