Het hoofd van Eurostar heeft gezegd dat een app die bedoeld is om vertragingen te verminderen voor Britse burgers die het Kanaal oversteken, niet op tijd klaar zal zijn voor een nieuw EU-grensregime. Niet-EU-burgers zullen vanaf oktober hun vingerafdrukken en een foto moeten registreren aan de grens, in overeenstemming met het veel uitgestelde Entry Exit System (EES).
Het was de bedoeling dat de software toeristen in staat zou stellen om dit van een afstand te doen en Britse reizigers te ontzien van in de rij staan.
Maar, Eurostar CEO Gwendoline Cazenave heeft gezegd dat omdat de app niet op tijd beschikbaar zal zijn, de spoorwegmaatschappij zich aan het voorbereiden was om de controles op stations te laten plaatsvinden.
Het stempelen van paspoorten zal worden vervangen door EES. Het doel is om meer controle te bieden over wie de EU binnenkomt en verlaat.
Er zijn echter veel waarschuwingen geweest over de lange rijen die zullen ontstaan bij de terminals van de haven van Dover, Eurostar en Eurotunnel vanwege de extra tijd die passagiers nodig hebben om hun eerste registratie af te ronden.
De controles worden op deze locaties uitgevoerd door de Franse grenspolitie als personen het Verenigd Koninkrijk verlaten.
Volgens mevrouw Cazenave is Eurostar begonnen met het opzetten van meer dan dertig kiosken in St Pancras in de aanloop naar de overschakeling naar EES deze herfst.
De epidemie veroorzaakte een scherpe daling in de passagiers- en inkomstencijfers van Eurostar, maar tegen het einde van het jaar was de treinmaatschappij over het Kanaal weer terug op het niveau van voor Covid.
Er worden tot twee miljoen reizigers verwacht tijdens de Olympische Spelen van deze zomer in Parijs.
De Olympische teams van België, Nederland en Duitsland werken samen met Eurostar.
Volgens mevrouw Cazenave lag de verkoop van tickets Londen-Parijs drie keer hoger dan gemiddeld toen ze in november in de verkoop gingen.
Ze verklaarde dat hoewel een Eurostar ticket meer kostte dan een vliegtuigticket, het toch “niet dezelfde service” was omdat de treinen passagiers rechtstreeks naar het hart van de steden brachten.
Er was een verlangen naar milieuvriendelijk reizen, vervolgde ze.
“De sleutel is om de klantenstroom door het station te organiseren, zoveel mogelijk werknemers in dienst te hebben en zoveel mogelijk ruimte te bieden zodat klanten vlot de grens kunnen oversteken,” verklaarde ze.
Hoewel de EU had verklaard dat EES zou debuteren zonder de app, beweerde de CEO van Eurostar dat de software de operaties zou stroomlijnen en dat “we er zeker van zijn dat ze het snel zullen implementeren”.
