Veel boerenprotesten in heel Europa hebben logistieke ketens ernstig verstoord door belangrijke routes te blokkeren, vrachtwagens aan te vallen en lading te vernietigen, vaak met de politie als passieve getuige. De kosten voor chauffeurs en transportbedrijven zijn enorm en worden steeds hoger. Ze hebben compensatie nodig, zegt de IRU.
De golf van protesten door boerengroepen in de afgelopen maanden gebruiken vergelijkbare tactieken: blokkeren van belangrijke handelsroutes, waaronder snelwegverbindingen, grenzen, distributiecentra en havens, om het transport te verstoren.
Chauffeurs komen vast te zitten op de weg en worden lange tijd gegijzeld zonder toegang tot voedsel, water en sanitaire voorzieningen, terwijl de levering van goederen enorme vertragingen oploopt. De IRU heeft de Europese en nationale autoriteiten al opgeroepen om meer te doen om vitale handels- en mobiliteitsroutes open te houden.
De gemiddelde kosten voor de chauffeur of bestuurder van een geblokkeerde vrachtwagen bedragen ongeveer 100 euro per uur. De kosten kunnen snel oplopen, vooral voor eigen rijders en kleine en middelgrote transportbedrijven. De bredere economische kosten lopen al in de miljoenen euro’s.
Vrijheid van meningsuiting is niet hetzelfde als vrijheid van vernieling
De protesten zijn steeds gewelddadiger geworden, vooral in Frankrijk, waar vrachtwagens en chauffeurs worden aangevallen door gemaskerde bendes demonstranten die voertuigen beschadigen en lading vernietigen, vooral voedsel. Dit is criminele schade tegen een vrachtwagen en zijn onschuldige chauffeur, tegen de transportsector als geheel en tegen de mensen voor wie het voedsel bestemd is.
Helaas vallen demonstranten vooral in het buitenland geregistreerde vrachtwagens aan, vaak uit buurlanden. De waarde van de lading varieert sterk, maar één vrachtwagen kan voedsel vervoeren met een waarde van 100.000 euro of meer. Beschadigde vracht kost chauffeurs en vervoerders veel geld. Verzekeringen dekken geen schade omdat rellen in de meeste polissen zijn uitgesloten. Klanten ook niet.
IRU EU Advocacy Director Raluca Marian zei: “Genoeg is genoeg. Onschuldige chauffeurs en transporteurs proberen gewoon hun werk te doen en brengen voedsel en andere benodigdheden naar markten in heel Europa.”
“Iedereen heeft het recht om te protesteren, maar niet het recht om chauffeurs te bedreigen, vrachtwagens aan te vallen en eigendommen te vernielen. En als er kostbare vertragingen, aanvallen en vernielingen plaatsvinden, moet iemand daarvoor betalen,” voegde ze eraan toe.
De slachtoffers schadeloos stellen
Regeringen in heel Europa hebben vaak gefaald om de continuïteit van logistieke ketens te garanderen en om chauffeurs te beschermen die gewoon hun werk proberen te doen. Het falen van overheden om op te treden en de rechtsstaat te beschermen blijkt vaak uit beelden van politie die wel ter plaatse is, maar geen poging doet om de criminele schade te stoppen.
Raluca Marian concludeerde: “Regeringen hebben de plicht om het vrije verkeer van goederen te waarborgen en de veiligheid van chauffeurs en hun lading te garanderen. De systematische ineenstorting van gezag en orde die we bij deze protesten hebben gezien, doet de legitieme aanspraak van slachtoffers – vervoerders – op compensatie van overheden voor hun verliezen toenemen.
“Als overheden hun beschermende rol niet vervullen, moeten ze voor de schade betalen. Niemand anders zal dat doen. Vervoersbedrijven hebben nu eenvoudige en transparante processen nodig om schadevergoeding te eisen.”
