Johannesburg, Zuid-Afrika, 24 augustus 2023 – Op de Onafhankelijkheidsdag van Oekraïne heeft de Ichikowitz Family Foundation, een toonaangevende Afrikaanse NGO, in samenwerking met de Iakovenko Foundation voor Vrede, Dialoog en Verzoening in Oekraïne aangekondigd dat zij opdracht hebben gegeven voor de restauratie van de Mandela-muurschildering in het centrum van Kiev.
De muurschildering werd vier jaar geleden aangebracht na een verzoek van de Zuid-Afrikaanse ambassade om een reusachtige installatie te sponsoren, vijf verdiepingen boven het centrum van Kiev.
In december 2021 beklommen racistische extremisten de muren en bekladden een deel van zijn gezicht met rode verf in een poging de muurschildering te bekladden. De daders hielden niet van waar Mandela voor stond en misschien ook niet van het feit dat hij zwart was. Er werd ook gesuggereerd dat Russische agenten verantwoordelijk zouden kunnen zijn.
Ivor Ichikowitz, voorzitter van de Ichikowitz Foundation, verklaarde: “We zijn bevoorrecht dat we deze muurschildering in haar oude glorie kunnen herstellen en aan de mensen van Oekraïne kunnen schenken. De beeltenis van Mandela en waar hij voor stond geeft de mensen van Kiev een dagelijkse herinnering aan wat er bereikt kan worden als er de wil en het doel is voor het grotere goed. Er kan vrede zijn, Zuid-Afrika is daar het bewijs van, maar om vrede te laten zegevieren moet er gerechtigheid zijn. We mogen de hoop niet opgeven: Terwijl Mandela neerkijkt op het stadscentrum, zouden we er allemaal goed aan doen om zijn beroemde uitspraak te onthouden: ‘het lijkt altijd onmogelijk totdat het gedaan is'”.
Olga Iakovenko’s voorzitter van de Iakovenko Foundation verklaarde: “Nelson Mandela herinnert ons er elke dag aan hoe belangrijk het is om nooit op te geven, hoe belangrijk het is om te vechten en naar de mooie toekomst te kijken – de nacht is altijd donker voor de dageraad. Alleen sterke naties en sterke persoonlijkheden kunnen extreme beproevingen doorstaan. Nelson Mandela deed het, en wij doen het. Oekraïne zal sterker dan ooit tevoorschijn komen.
“De betekenis van de muurschildering is nu nog belangrijker dan toen de installatie voor het eerst werd gemaakt. Mandela nam de wapens op tegen onderdrukking. Het was een zaak waarvoor hij bereid was te sterven als dat nodig was. Hij kwam 27 jaar later tevoorschijn, vastbesloten om een blijvende vrede tot stand te brengen. Het is gemakkelijk te negeren dat de hele wereld verwachtte dat Zuid-Afrika zou uitbarsten in een onvoorstelbare raciale vuurzee. Dat dit niet gebeurde, is te danken aan Mandela’s vastberadenheid en zijn diepe overtuiging. Hij inspireerde anderen om hem heen, ook grote leiders, om te werken voor iets dat groter was dan henzelf, tot grote verbazing van de wereld.” voegde Ichikowitz eraan toe.
