De president van Kazachstan, Kassym-Jomart Takajev, heeft in een toespraak tot het parlement het snelle tempo van de veranderingen in zijn land aangehouden. Hij vertelde de wetgevers dat zij twee jaar eerder dan verwacht nieuwe verkiezingen moeten houden. Maar voordat zij hun mandaat proberen te vernieuwen, zal de president zelf dit najaar voor vervroegde herverkiezing gaan, schrijft politiek redacteur Nick Powell.
Kazachstan raakt eraan gewend dat Kassym-Jomart Takajev in zijn toespraken voor verrassingen zorgt, terwijl hij zijn hervormingsagenda vastberaden doorvoert. Zijn grondwetshervormingen, die een deel van zijn macht zullen overdragen aan het Kazachse parlement en die het makkelijker zullen maken om politieke partijen op te richten en legale politieke demonstraties te houden, waren een verrassingspakket. Er volgde snel een referendum om de veranderingen goed te keuren.
Nu hebben de Kazachen te horen gekregen dat zij zowel dit jaar als volgend jaar opnieuw naar de stembus zullen gaan. President Takajev lag op koers om twee termijnen van vijf jaar uit te dienen, in de veronderstelling dat hij in 2024 zou worden herkozen. Nu heeft hij aangekondigd dat hij zich dit najaar tot de kiezers zal wenden voor de ene termijn van zeven jaar die volgens de nieuwe grondwet is toegestaan.
Andere politici zullen met plannen moeten komen om die nieuwe politieke partijen op te richten en die steunbetuigingen te organiseren. De parlements- en gemeenteraadsverkiezingen die in 2025 moeten plaatsvinden, vinden volgend jaar plaats. In zijn toespraak zei de president dat zij “volledig nieuwe normen voor een politiek systeem met eerlijke en open spelregels” mogen verwachten.
Deze ontwikkelingen maken deel uit van een buitengewone reactie op de gewelddadige en uiteindelijk dodelijke protesten aan het begin van dit jaar, die begonnen als demonstraties tegen de stijgende brandstofprijzen en nu “Tragische Januari” worden genoemd. In plaats van repressie is Kazachstan een snel programma van politieke liberalisering beloofd. Kassym-Jomart Tokajev kondigde ook een eenmalige amnestie aan voor de mensen die veroordeeld zijn voor misdaden in verband met de rellen.
“Zowel degenen die aan de protesten hebben deelgenomen als de leden van de wetshandhavingsdiensten zijn onze burgers”, zei hij. “Sommigen die de wet hebben overtreden, hebben hun schuld erkend. Ik denk dat het het beste is om hen met vergeving te behandelen”. De president voegde eraan toe dat de amnestie niet zal gelden voor de “meesterbreinen van de onlusten” noch voor degenen die beschuldigd worden van terrorisme, extremisme en foltering.
In zijn toespraak beloofde de president ook verdere stappen om de rechtsstaat en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht te waarborgen, alsook economische en sociale hervormingen en investeringen in gezondheidszorg en onderwijs. Vorige maand brachten leden van de Subcommissie mensenrechten van het Europees Parlement een bezoek aan Kazachstan en benadrukten dat het belangrijk is de politieke hervormingen voort te zetten en tastbare democratische resultaten te boeken.
Zij onderstreepten de rol van het land als een betrouwbare en stabiele partner voor de EU in Centraal-Azië. Kazachstan, dat rijk is aan energie en deel uitmaakt van een steeds belangrijker wordende doorgangsroute tussen Azië en Europa, grenst zowel aan Rusland als aan China. Net als in zijn reactie op de gebeurtenissen van tragische januari zei president Takajev dat Kazachstan het beste moet maken van de huidige geopolitieke situatie.
“De totstandbrenging van een eerlijk Kazachstan is nog maar net begonnen. Deze koers is onwrikbaar en zal worden voortgezet, ongeacht alle omstandigheden van interne en externe aard”, concludeerde hij.
