Terwijl het toeristenseizoen in volle gang is, roepen NGO’s voor dierenwelzijn over de hele wereld op tot een verbod op de invoer van jachttrofeeën. Speciale aandacht gaat uit naar de reizigers uit de VS en de EU, die de belangrijkste klanten zijn van de moderne taxidermisten.
In een gezamenlijk standpuntmanifest hebben 137 natuurbeschermings- en dierenbeschermingsorganisaties uit de hele wereld, waaronder 45 NGO’s uit het Afrikaanse continent, stelling genomen tegen de trofeeënjacht en er bij de wetgevers op aangedrongen de invoer te verbieden.
“Trofeejacht behoort tot de ergste vormen van uitbuiting van in het wild levende dieren en is ethisch noch duurzaam. In het licht van de door de mens veroorzaakte mondiale biodiversiteitscrisis is het onaanvaardbaar dat de exploitatie van wilde dieren enkel en alleen om een jachttrofee te bemachtigen nog steeds is toegestaan en dat trofeeën nog steeds legaal kunnen worden ingevoerd. Het is hoog tijd dat regeringen een einde maken aan deze schadelijke praktijk”, aldus Mona Schweizer, Ph.D., van Pro Wildlife.
De statistieken wijzen op een enorme aanhoudende crisis op het gebied van dierenbescherming: van 2014 tot 2018 werden wereldwijd bijna 125.000 trofeeën geïmporteerd van soorten die beschermd zijn onder CITES – de Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde dier- en plantensoorten, waarbij de klanten van de VS en de EU voorop lopen in fetisjisme, wat zorgt voor stromen van commissies aan de taxidermisten.
De trofeejacht, die steeds meer in twijfel wordt getrokken als een waardige en ethische manier van amusement, heeft een nadelige invloed op het voortbestaan van soorten en ondermijnt de inspanningen voor natuurbehoud. Trofeejagers hebben het vaak gemunt op zeldzame en bedreigde diersoorten of dieren met indrukwekkende fysieke kenmerken en verwijderen individuen die essentieel zijn voor de voortplanting en het welzijn van diergroepen. Door zich te richten op dergelijke kostbare dieren dragen trofeejagers, direct en indirect, bij tot de afname van hun populatie, verstoren zij de sociale structuur van de dieren en verminderen zij hun weerstandsvermogen. De trofeejachtindustrie drijft de vraag naar delen en producten van bedreigde diersoorten op en stimuleert en geeft voorrang aan het doden ervan door middel van prijsuitreikingen en andere promoties, vooral voor zeldzame en kostbare soorten, hetgeen een ecologische misdaad is.
Het behoeft geen betoog dat het doden van beschermde en bedreigde diersoorten vooral een voorrecht is van buitenlandse jagers, het overblijfsel uit de koloniale tijd, terwijl de toegang tot wilde dieren en land vaak beperkt is voor de plaatselijke bevolking. Deze rechteloosheid van plaatselijke gemeenschappen, gekoppeld aan de sociale gevolgen van de trofeejacht, kan conflicten tussen mens en dier eerder aanwakkeren dan verzachten. Dit specifieke aspect wordt nog verergerd door het feit dat de trofeejacht de plaatselijke gemeenschappen geen zinvolle economische voordelen oplevert, in tegenstelling tot wat door de lobby voor de trofeejacht wordt beweerd. Aangezien de meeste jachtpartijen op particulier land plaatsvinden en de jachtsector geteisterd wordt door endemische corruptie, zijn de inkomsten uit de trofeejacht in feite een verrijking voor de jagers, de eigenaars van particuliere boerderijen en de lokale elites, die de afgifte van diverse jachtvergunningen begunstigen.
“Born Free voert al lang campagne voor het beëindigen van de trofeejacht op morele en ethische gronden. In deze tijd van crisis voor wilde dieren en biodiversiteit, kan het niet juist zijn dat Europese jagers kunnen betalen om bedreigde wilde dieren te doden, hetzij binnen de EU of overzee, en de trofeeën naar huis te verschepen. De trofeejacht veroorzaakt onnoemelijk dierenleed terwijl er weinig of niets wordt gedaan voor het behoud van de wilde dieren of de lokale gemeenschappen.
In veel gevallen verwijderen trofeejagers belangrijke individuele dieren uit fragiele populaties, waardoor hun sociale en genetische integriteit wordt aangetast. Het wordt tijd dat de beleidsmakers van de Europese Unie luisteren naar de overweldigende meerderheid van hun burgers, en een definitief einde maken aan de trofeejacht binnen de EU en de invoer van trofeeën, en tegelijkertijd zoeken naar alternatieve, meer doeltreffende manieren om de bescherming van wilde dieren en de ontwikkeling van lokale gemeenschappen te financieren”, zegt Mark Jones, PhD, hoofd van het beleid van Born Free.
De trofeejacht belemmert niet alleen de instandhoudingsinspanningen en levert minimale economische voordelen op, maar doet ook ethische bezwaren en zorgen over het dierenwelzijn rijzen. Het afschieten van dieren voor hun plezier, enkel en alleen om een trofee als statussymbool te verkrijgen, is ethisch niet te verantwoorden, negeert hun intrinsieke waarde door hen tot handelswaar te reduceren, en hangt een prijskaartje aan de dood dat het bedrag weerspiegelt dat buitenlandse jagers bereid zijn te betalen voor het gedode dier. Bovendien gebruiken en stimuleren trofeejagers vaak jachtmethoden die het lijden van het dier vergroten, zoals het gebruik van pijl en boog, muzzleloader, handvuurwapens of honden die de dieren urenlang opjagen tot ze uitgeput raken.
Joanna Swabe, PhD, senior director public affairs bij Humane Society International/Europe, zei: “Economisch voordeel – dat in het beste geval minimaal is in de trofeejachtindustrie – is geen excuus om het onmenselijk doden van dieren voor vermaak toe te staan of om de vaak onomkeerbare biologische en ecologische schade te compenseren die het veroorzaakt aan beschermde soorten wanneer er alternatieve, lucratievere inkomstenstromen beschikbaar zijn voor ontwikkeling en beschermingsinspanningen. Als grootste importeurs van jachttrofeeën in de wereld hebben de VS en de EU de morele plicht om niet langer bij te dragen aan deze schadelijke industrie door de invoer van jachttrofeeën en een beleid in te stellen dat ethische vormen van buitenlandse hulp, toerisme en industrie ondersteunt”.
Overal ter wereld zijn de burgers duidelijk en welbespraakt gekant tegen de trofeeënjacht en de invoer van lichaamsdelen van gedode dieren, dus jachttrofeeën. Enquêtes in de Europese Unie, Zwitserland en de VS bevestigen dat tussen 75% en 96% van de ondervraagden gekant is tegen de trofeejacht als zodanig en de daaruit voortvloeiende activiteiten. De absolute meerderheid van de Europeanen is voorstander van een invoerverbod voor trofeeën.
Volgens de enquêtes In Zuid-Afrika, de belangrijkste Afrikaanse exporteur van jachttrofeeën van beschermde soorten, keurt een meerderheid van 64% van de ondervraagden de trofeeënjacht af. “De onethische trofeejacht schaadt al tientallen jaren de instandhouding van diersoorten en de economie, en het beleid had al veel eerder moeten worden bijgesteld. Samen, met een verenigde stem van 137 NGO’s uit de hele wereld, roepen wij regeringen op om verantwoordelijkheid te nemen voor de bescherming van diersoorten en biodiversiteit – en om de invoer van jachttrofeeën te verbieden.” Aldus Reineke Hameleers, CEO van Eurogroup for Animals.
