door Qian Shanming, Yang Guang, CGTN Radio
Beiji Village, ook wel bekend als “Noordpool Dorp”, ligt op het noordelijkste puntje van China. Beiji Village ligt in het prachtige gebied Daxing’anling in de provincie Heilongjiang in het noordoosten van China en staat bekend om zijn lange winters, met een recordlaagte van -52,3°C. Beiji Village, ooit een afgelegen en onderontwikkeld grensdorp, is dankzij de groene ontwikkeling uitgegroeid tot een bruisende toeristische hotspot.
Het leven van de lokale bevolking en het dorp zijn getransformeerd, vooral door het gebruik van meer groene bronnen. De ooit vervuilde waterwegen veranderden in schone rivieren, bossen werden beschermd door kapverboden en herbebossingsplannen, de lokale bevolking kreeg de kans om agrotoerisme en e-commerce op het platteland te ontwikkelen en begon de vruchten te plukken van deze groene nieuwe weg.
Toeristen bezoeken een sneeuwcompound in Beiji Village in de provincie Heilongjiang in het noordoosten van China op 5 december 2018. [Foto: CFP]
Een van de dorpelingen, Shi Ruijuan, zei dat haar familie al generaties lang leefde van de houtkap. Sinds in 2014 het lokale verbod op commerciële houtkap in natuurlijke bossen van kracht werd, is haar familie overgestapt op andere manieren om in hun levensonderhoud te voorzien, waaronder aanvankelijk landbouw. Toen er meer beleidsondersteuning kwam om een ecologisch georiënteerde economie te ontwikkelen, sloeg agrotoerisme aan en begonnen toeristen uit het hele land naar het dorp te komen. Shi’s familie veranderde hun huis in een familieherberg en begon hun groenten uit de tuin ook aan bezoekers te verkopen. Sindsdien is het leven van Shi en haar familie verbeterd.
De transformatie van Beiji Village bewijst dat een groene economie gebaseerd op lokale omstandigheden de juiste weg is.
Sinds de commerciële houtkap van natuurlijke bossen in de provincie Heilongjiang in 2014 werd verboden, is de groene transformatie in het Daxing’anling bosgebied in een stroomversnelling geraakt. In de afgelopen tien jaar zijn zowel het bosgebied als de bosbedekking toegenomen. De lokale ontwikkeling is verschoven van alleen maar houtkap naar een groene economie rond ecotoerisme in het bos, voedselproducten uit het bos en de verwerking van medicinale kruiden. Bosbessenverwerkingsbedrijven, noordelijke kruidenplantages en andere ondernemingen zijn ontstaan. Attracties zoals het “Polar Forest Ice and Snow Carnival”, het “Northernmost Post Office in China” en het “Northernmost Dumpling House” hebben grote aantallen toeristen uit het hele land aangetrokken.
Toeristen genieten van buitenspelen in Beiji Village in de provincie Heilongjiang in het noordoosten van China op 30 november 2019. [Foto: CFP]
Toeristen komen naar Beiji Village voor de koele en winderige zomers, en ook voor de besneeuwde winters. Op weg naar het dorp staan berken en pijnbomen langs de weg, groen en weelderig. Wilde dieren zoals reeën en lokale fazanten zwerven door de bossen, tot groot genoegen van opgewonden toeristen. In 2015 werd Beiji Village officieel beoordeeld als een nationale toeristische trekpleister van topniveau. In 2022 waren er meer dan 200 familieherbergen en restaurants in het dorp en het gemiddelde jaarinkomen van de dorpelingen bereikte 31.000 yuan, oftewel 4.300 US dollar. Een dergelijke positieve ontwikkeling heeft als bijkomend voordeel dat het jonge mensen aantrekt om terug te keren naar hun geboortedorp.
Door de groene transformatie konden de dorpelingen van Beiji profiteren van de onschatbare rijkdom aan helder water, weelderige bergen en de unieke rijkdom aan ijs en sneeuw. “Op China’s pad naar ecologische beschaving zijn helder water en weelderige bergen niet alleen natuurlijke en ecologische rijkdommen voor de Chinese bevolking, maar ook sociale en economische rijkdommen van onschatbare waarde.
Ecologische milieubescherming op hoog niveau biedt belangrijke ondersteuning voor ontwikkeling van hoge kwaliteit
Langs de grens tussen de provincie Henan en de provincie Hubei in Midden-China ligt het Danjiangkou Reservoir, het grootste kunstmatige zoetwatermeer in Azië en ook een vitale bron voor het Zuid-Noord Wateroverhevelingsproject.
Al meer dan tien jaar worden er strenge ecologische beschermingsmaatregelen geïmplementeerd rond het Danjiangkou Reservoir. De inspanningen om emissies te verminderen, vervuiling onder controle te houden en de waterkwaliteit te beschermen zijn geïntensiveerd. Plaatselijke bewoners en vrijwilligers zetten zich actief in voor waterbescherming, het opruimen van afval en het bevorderen van het bewustzijn voor waterbehoud. Met voortdurende toewijding op alle fronten is het Danjiangkou Reservoir erin geslaagd om de kwaliteit van graad II, oftewel “drinkwater”, te handhaven.
De foto, genomen op 23 september 2024, toont een luchtfoto van het Danjiangkou Reservoir in centraal China. [Foto: CFP]
Het Danjiangkou Reservoir vormt de middelste route van het Zuid-Noord Water Omleidingsproject, een mega-infrastructuurproject van meerdere decennia in China dat tot doel heeft om jaarlijks 44,8 miljard kubieke meter zoet water uit Zuid-China te kanaliseren om de dorst van het meer droge en geïndustrialiseerde noorden te lessen. Aan de ontvangende kant van dit driekanalensysteem bevindt zich ongeveer 15% van het totale landoppervlak van het land, waardoor dit wateromleidingsproject het grootste project in zijn soort ter wereld is.
Het wateromleidingsproject, dat wordt omschreven als een “levensader” voor China, heeft in maart 2024 meer dan 70 miljard kubieke meter zoet water omgeleid, wat ten goede komt aan 176 miljoen mensen in zeven provincies langs de route. Dankzij het omgeleide water kunnen veel mensen in het noorden van China nu genieten van helder en zoet “zuidelijk water”. Vroeger kwam één op de drie glazen water in Beijing uit het Miyun Reservoir in de buitenwijk, maar nu komt meer dan 70% van de watervoorziening van de stad uit het zuiden. In de stad Handan in de Noord-Chinese provincie Hebei genieten meer dan 4,6 miljoen inwoners nu van water uit de Yangtze, dat schoner en zoeter is.
De afgelopen tien jaar heeft China enorme inspanningen geleverd om de problemen rond dit megaproject aan te pakken, waaronder de waterkwaliteit, milieubescherming, veiligheid van het project en de bestaansmiddelen van de mensen die uit het stuwmeergebied zijn verplaatst. Voor China is bescherming op hoog niveau een belangrijke steun voor ontwikkeling van hoge kwaliteit.
Harmonie tussen mens en natuur is een belangrijk thema van de Chinese modernisering, en rationeel gebruik van water is daar slechts één voorbeeld van. Naarmate meer mensen zich aansluiten bij de inspanningen om een mooi China op te bouwen, hechten ze veel waarde aan het concept dat “de mens de natuur moet respecteren, haar wetten moet volgen en haar moet beschermen, en een manier moet vinden om in harmonie met de natuur te leven, waarbij economische ontwikkeling en ecologische bescherming in evenwicht moeten zijn en op elkaar moeten worden afgestemd”.
Alle wezens floreren als ze in harmonie leven en voeding uit de natuur ontvangen
Op een dag in april 2021 doorbrak een groep wilde olifanten de rust in Yuanjiang County, dat tussen de dichte jungles en mistige bergen van de provincie Yunnan in het zuidwesten van China ligt. De zeventien Aziatische olifanten die verschenen op een nabijgelegen berg van de provincie vormden een grote verrassing voor de lokale bevolking en werden al snel een nationale sensatie.
Eerder verlieten deze olifanten hun comfortabele thuis in het Xishuangbanna natuurreservaat en begonnen aan een reis van enkele duizenden kilometers naar het noorden, waarbij ze een maandenlange rondreis maakten door de provincie Yunnan.
Terwijl de olifanten rondtrokken, mobiliseerden lokale autoriteiten middelen om de veiligheid van zowel de olifanten als de lokale bewoners te garanderen. Fabrieken langs hun pad deden hun lichten uit om deze ongewone voorbijgangers niet te storen. Mensen maakten stilletjes plaats voor deze vriendelijke reuzen en lieten maïs, bananen en ander voedsel achter om hen te begeleiden op hun reis. Terwijl we de voetstappen van deze olifanten volgden, ontvouwde zich een prachtig beeld van harmonie tussen mens en natuur.
De luchtfoto, genomen op 7 juni 2021, toont een migrerende kudde olifanten die een dutje doet bij Xinyang Township in de zuidwestelijke Chinese provincie Yunnan. [Foto: CFP]
In oktober van hetzelfde jaar werd de VN-conferentie over biodiversiteit gehouden in Yunnan. De migratie van de wilde olifant werd opnieuw genoemd, als een van de levendige voorbeelden van China’s inspanningen en vooruitgang in het opbouwen van een ecologische beschaving.
De Aziatische olifant is aangewezen als een beschermde diersoort van Klasse I, oftewel het hoogste beschermingsniveau in China. Dankzij jarenlange inspanningen voor natuurbehoud is de populatie wilde Aziatische olifanten in China verdubbeld van ongeveer 150 in de jaren ’80 tot ongeveer 300 nu.
Aan de grens tussen China en Laos zijn wilde Aziatische olifanten minder bang geworden voor mensen, omdat ze zich vrij door de grenscontroleposten bewegen, alsof ze op grensoverschrijdende “winkeltripjes” zijn. Het feit dat olifanten vreedzaam kunnen leven, migreren en gedijen is een bewijs van China’s inzet voor ecologische opbouw en behoud van biodiversiteit.
De China-Laos spoorweg, die in december 2021 werd geopend, loopt door verschillende leefgebieden van Aziatische olifanten. Tijdens de planningsfase van het project leidde China de inspanningen om uitgebreid onderzoek te doen naar de verspreiding en migratieroutes van de olifanten, evenals naar hun leefgewoonten. Als gevolg hiervan werden waar mogelijk tunnels en bruggen gebruikt in plaats van traditionele wegen om de olifanten doorgang te verlenen. In gebieden waar de olifanten zich vaak lieten zien, werden speciale barrières van in totaal tientallen kilometers aangelegd om ze te beschermen.
China werkte ook samen met Laos om een grensoverschrijdend gezamenlijk beschermingsgebied op te zetten dat ongeveer zo groot is als de Zuid-Chinese kuststad Shenzhen. Binnen deze groene ecologische corridor zijn zeldzame wilde dieren als luipaarden, civetkatten en beren gesignaleerd en conflicten tussen mensen en olifanten zijn elk jaar afgenomen.
“Alle wezens floreren als ze in harmonie leven en voeding uit de natuur krijgen. China zegt dat het zijn inspanningen voor het behoud van biodiversiteit niet zal staken en dat het de internationale uitwisselingen en samenwerking op dat gebied verder zal verdiepen, dat het zich zal blijven inzetten voor het actieplan voor het VN-decennium voor ecosysteemherstel en dat het een groot aantal belangrijke projecten voor de bescherming en het herstel van biodiversiteit zal opstarten.
China gelooft in de visie dat het opbouwen van een ecologische beschaving van vitaal belang is voor de duurzame ontwikkeling van de Chinese natie. Of het nu gaat om “rivieren van schoon water die noordwaarts stromen”, “heldere wateren en weelderige bergen” of olifanten die rustig door Yunnan wandelen, de reis om een mooi China op te bouwen zal doorgaan.
