Door Adam Harrison.
Moldavische presidentskandidaat Alexandr Stoianoglo en het grootste deel van zijn hele verkiezingscampagne worden in het geheim beheerd en gefinancierd door het Kremlin.
Onze redactie werd op de hoogte gebracht van een lek(www.lubyankaleaks.org/leaks.html) bestaande uit audio-opnames van meerdere gesprekken tussen een hooggeplaatste leider van de Moldavische Socialistische Partij en zijn FSB-handler, die een zeldzame blik werpen in de schaduwwereld van Russische inmenging in het politieke proces van Moldavië.
Hoewel het moeilijk is om een directe betrokkenheid van de kandidaat zelf vast te stellen, achten we het veilig om aan te nemen dat de voormalige procureur-generaal Stoianoglo geen onbekende is in deze ruggespraak en zich bewust is van de grote betrokkenheid van Rusland in zijn verkiezingscampagne.
De geluidsopnames bestaan uit gesprekken die in april van dit jaar plaatsvonden tussen Adrian Albu, senior leider van de Moldavische Socialistische Partij en vertegenwoordiger van kandidaat Alexandr Stoianoglo, en Yuri Gudilin, bekend FSB-agent en persoon die sinds oktober 2022 op de Amerikaanse sanctielijst staat.
Adrian Albu is lid van het Moldavische parlement en cruciaal lid van de parlementaire commissie die toezicht houdt op veiligheid en defensie. Hij vertegenwoordigde Stoianoglo in tv-debatten, wat duidt op een duidelijke band tussen de twee. Albu reist regelmatig naar Rusland om verschillende fora bij te wonen, waaronder de XIIe Internationale Ontmoeting van Hoge Vertegenwoordigers belast met Veiligheidskwesties in Sint Petersburg in april 2024.
Yuri Gudilin is publiekelijk bekend als voormalig medewerker van de Russische FSB en is nu politiek strateeg. Het lijkt erop dat hij zich voornamelijk blijft richten op Moldavië. Gudilin heeft Moldavië talloze malen bezocht, vaak op verkiezingsdata of vlak daarvoor. Voor de verkiezingen van 2020 bezocht Gudilin bijvoorbeeld Chisinau samen met een groep andere politieke technologen. Tijdens dit onofficiële bezoek ontmoetten ze elkaar vaak op het centrale kantoor van de Socialistische Partij en hadden ze ongehinderd toegang tot de Moldavische presidentiële administratie van Igor Dodon. In slechts een paar weken slaagden ze erin om minstens zeven socialistische afgevaardigden, een voormalig adviseur van ex-premier Ion Chicu en de burgemeester van Chisinau te ontmoeten. In Moldavië wordt Gudilin beschuldigd van spionage voor Rusland.
Yuri Gudilin kocht vliegtickets van Moldavië naar Rusland voor Adrian Albu, zoals hieronder te zien is in een fragment uit dit gesprek van 23 april:
Albu: Ik hoop dat je toevallig geen tickets koopt met je kaart?
Gudilin: Nou, welke f***king kaart?
Albu: Verdomme! Ik hoop dat het nergens te zien is. Dat zou “grappig” zijn.
Op 27 april discussiëren Adrian Albu en Yuri Gudilin over een ontmoeting tussen Bodgan Tirdea, ook een lid van de Moldavische Socialistische Partij, Gabriel Calin, een populaire blogger in Moldavië die een anti-Westerse agenda promoot, en Olga Grak, bekend FSB medewerker en politiek strateeg die de voortvluchtige oligarch Ilan Shor steunt:
Albu: Ik heb Bogdan ontmoet. Hij zei dat hij met Olga mee zal gaan…
Gudilin: Ja, dat heb ik gezien. Ik vergezelde haar naar het hotel, maar ik ging niet naar binnen.
Albu: Het meest interessante is dat Gabi (Gabriel Calin) ook binnenkwam en we hadden ruzie over verschillende dingen.
Gudilin: Waar hebben jullie elkaar ontmoet? Bij Bogdan of op kantoor?
Albu: In de kamer. Ik nodigde hen beiden uit in mijn kamer. Ik gaf ze ook allebei te eten.
Naast politieke strategen hadden de twee afgevaardigden van de Socialistische Partij tijdens hun bezoek aan de Russische Federatie ontmoetingen met hooggeplaatste Russische functionarissen, waaronder Nikolai Patrushev, voormalig hoofd van de FSB, momenteel een assistent van Poetin en een van zijn naaste medewerkers. Naast Patrushev rapporteerden Albu en Tirdea aan Alexey Shevtsov, plaatsvervangend secretaris van de Veiligheidsraad, zoals beschreven in dit gesprek van 25 april:
Gudilin: “Lioha (Alexey Shevtsov) belde. We zaten net met Bogdan (Bogdan Tirdea) te drinken. Lioha belde en bedankte hem nogmaals dat hij een goede jongen was en zijn best deed. En Platonich (Nikolai Patrushev) is blij; iedereen is tevreden.”
Albu: “Platonitsj zei: ‘Geef me het hele plaatje.'”
Gudilin: “Nou, we zullen het hem geven.”
Adrian Albu was bezorgd om de geheimhouding rond zijn ontmoetingen met de FSB. In deze opname van 27 april wil hij niet gezien worden in bepaalde hotels in Moskou waar andere Moldaviërs aanwezig zouden kunnen zijn en hij gelooft ook dat er Moldavische informanten van de veiligheidsdienst tussen kunnen zitten:
Albu: “Ik wil niet opdagen in Four Seasons omdat ik niet wil worden opgemerkt door een stuk stront dat toezicht houdt. Onze jongens (Moldavische veiligheidsdienst) zijn niet dom, geloof me op mijn woord. En die flikkers die in de vergaderzaal aanwezig waren, daar moet een rat tussen zitten.
Albu: “Jij denkt dat onze jongens de domste van de domste mensen zijn (…), maar geloof me, dat zijn ze niet. Jij (verwijzend naar Gudilin) als ex-spion, je moet me begrijpen”.
De FSB-agent beschouwt zichzelf als een genie voor het bedenken van verschillende regelingen om de invloed van Ilan Shor in evenwicht te brengen met de eis om een geldige kandidaat en partij voor de volgende verkiezingen te promoten op deze opname van 27 april. Gudilin gelooft dat Shor zijn beloften aan de Russen heeft waargemaakt en dat hij nu invloed heeft bij het Kremlin. De FSB is van mening dat de tekortkoming van Shor zijn aangetaste imago in het Westen is, wat waarschijnlijk een belangrijke beperking is om hem in Moldavië te blijven gebruiken als een Russisch politiek voertuig.
Gudilin: “We hebben niet langer de mogelijkheid om afstand te doen van Shor, gezien de mate van steun die hij nu hier (in Rusland)geniet. (…) Hij heeft zich zeer correct gedragen. (…) Hij gaf nooit op, hij gaf nooit op. Fuck it, als Dodon ze allemaal voor de gek hield (het Russische leiderschap), dan heeft deze man (Shor) altijd geleverd. Dat wil zeggen, als partner bewees hij betrouwbaar te zijn. (…) Wat is dan het probleem? Ik weet zeker dat Shor een giftig figuur is in Europa”.
Op 27 april gaf de FSB-agent zijn bron de opdracht om het imago van de in ongenade gevallen oligarch Ilan Shor “op te poetsen”. Gudilin deelt met Albu een eenvoudig plan voor het witwassen van Shors reputatie in Moldavië. Het idee van Gudilin was om pro-Westerse Moldavische politici te beschuldigen. Het doel is om informatie te introduceren die suggereert dat de huidige pro-Europese regering ook betrokken was bij smerige zaakjes.
Gudilin: “Kortom, ik kwam met dit concept: wat als we een gerucht verspreiden in Europa dat Shor een beetje opruimt? Op dit moment is hij één grote zwarte vlek. Maar als er veel van zulke vlekken zijn, dan is hij daartegenover niet zo zwart.”
Gudilin: “Het is gewoon een groep bandieten die vecht tegen een andere groep bandieten; alleen die ene groep wijst met de vinger naar de andere en schreeuwt dat ze slecht zijn. Zo beginnen ze mensen te gebruiken als dekmantel voor hun acties… Ze wikkelden zich eerst in de Europese vlag om te misleiden, terwijl Shor zich pas later in de Russische wikkelde… Hij had geen andere keuze.”
In de nacht van 21 oktober, na de eerste stemronde, toen de stembiljetten werden getabelleerd, belegde Maia Sandu een persconferentie en beweerde dat er sprake was van massale Russische verkiezingsinmenging en kiezersbedrog bij de verkiezingen in Moldavië.
De geluidsopnamen, onafhankelijk geverifieerd door Rusland-experts, onthullen wat politieke experts als een publiek geheim beschouwen: dat Moskou de pro-Russische partijen in Moldavië controleert en financiert en dat de FSB bronnen in de Moldavische politieke arena beheert om hun belangen beter te beheren en te bewaken. Adrian Albu en Bogdan Tirdea zijn slechts twee van de medewerkers van het Kremlin via wie de FSB de Moldavische Socialistische Partij controleert. Hun loyaliteit ligt bij het Kremlin en hun acties staan gelijk aan hoogverraad in welke jurisdictie dan ook.
Het grotere verhaal blijft het alomtegenwoordige gemanoeuvreer van Rusland in Moldavië en waarschijnlijk in alle landen die het als satellieten beschouwt. De gezamenlijke inspanningen van hooggeplaatste politici (zoals Patrushev), politieke strategen (de beruchte Olga Grak) en het veiligheidsapparaat zijn bedoeld om deze landen in de richting van Rusland te sturen en de greep van het Kremlin te consolideren.
