schrijft Chris White vanuit Israël
Iedereen in Israël denkt aan oorlog. De algemeen aanvaarde Mossad-operatie in Beiroet en de door de IDF gemelde dood van vier Israëlische soldaten in Gaza waren een voorbode van de eerdere voorspelling dat er iets groots stond te gebeuren.
s Nachts troffen vliegtuigen van de Israëlische defensiemacht wat zij beschrijven als terroristische infrastructuur in ten minste zeven gebieden in het zuiden van Libanon. artillerie trof verschillende andere gebieden.
De boodschap van de Israëlische regering luidt als volgt: “De IDF zal blijven opereren tegen de dreiging van de terreurorganisatie Hezbollah om de staat Israël te verdedigen”.
Iedereen is ongerust over wat er nu gaat gebeuren. Andere vluchten dan het Israëlische El Al werden gisteren opgeschort, maar zijn vandaag weer hervat.
De oorlog is geëscaleerd, maar het leven in Tel Aviv en Israël gaat over het algemeen door. Terwijl ik op een terrasje langs de weg zit, winkelen mensen, laten ze hun hond uit en lachen ze als ze voorbij lopen.
Het opmerkelijke is het contrast tussen een rustige ochtend en de briefing van een goed geïnformeerde expert. Gepensioneerd luitenant-kolonel Sarit Zehavi, die het topkwaliteitscentrum Al een onderzoeks- en opleidingscentrum heeft opgericht en leidt.
Gisteravond nog informeerde ze ons over de dreiging van Hezbollah-raketten in heel Israël. Geleverd door Iran heeft Hezbollah voorraden aangelegd om wat zij noemde haar “grote leger” te bevoorraden.
Andere experts vertelden ons dat Hezbollah een terroristische organisatie is en een terroristisch leger heeft. We bezochten een Iron Dome-centrum ergens in het noorden van Israël en werden geïnformeerd door een team van operators – bekend als onderscheppers – over hoe het land wordt beschermd tegen raketaanvallen door raketten die bekend staan als Iron Dome, zoals geschetst door Lt Kol Zehavi.
Maar, zoals ze uitlegde, heeft het Iron Dome-netwerk van Israël een groot probleem met antitankraketten. Zoals het operationele team van Iron Dome uitlegde: Ze kunnen dicht bij de grond vliegen en van koers veranderen”. Dit probleem is vooral te wijten aan Hezbollah die door Iran geleverde antitankraketten gebruikt die laag vliegen en niet neergeschoten kunnen worden, een belangrijke reden voor Israëls acties in Zuid-Libanon.
Haar briefing over de omvang van Irans steun aan en bewapening van Hezbollah ondersteunde een opmerking van een andere expert dat Israël “het front is voor de Westerse wereld”.
Dat de oorlog tegen Hezbollah verder zal escaleren wordt beschouwd als “een gegeven” door iedereen die ons internationale persbezoek bijwoonde. Zoals Lt Kol Zehavi uitlegde, zijn er sinds 7 oktober enorme grensgebieden geëvacueerd “maar raketten dringen nu helemaal van Libanon naar het zuiden van Israël binnen”.
De enige vraag die circuleert in zowel de media als het Israëlische publiek is: “Hoe snel?”
De geruchten hier op de grond suggereren een snelle aanpak. Rapporten in Israël melden dat substantiële troepen uit Gaza zijn verplaatst en er werd vandaag gemeld dat er tanks ‘aan de grens met Libanon’ staan.
De echt grote vraag is nu hoe Iran zou kunnen reageren. Een thema van onze vele briefings met deskundigen is dat “er na 7 oktober niet genoeg is gedaan, Iran was in staat om Hezbollah te mobiliseren, en dat moet nu worden rechtgezet”.
Zoals een serveerster in een café in Tel Aviv gisteren opmerkte: “De moorden in Beiroet en het doden van vier soldaten in Gaza overtuigen de meeste mensen die ik ken ervan dat deze oorlog escaleert”.
Een andere bijeenkomst over defensie werd afgelast toen onze persgroep twee dagen geleden in een vergaderzaal zat te wachten.
Er werd geen andere verklaring gegeven dan dat de defensie-experts “niet in staat zijn om u te ontmoeten”. De reden werd al snel duidelijk.
Een briefing voorafgaand aan deze nieuwe Israëlische operatie maakte duidelijk dat Israël “Hezbollah uit Zuid-Libanon moet verdrijven en een akkoord moet bereiken met de Libanese regering om ervoor te zorgen dat het een gedemilitariseerde zone wordt”.
Zoals een expert verklaarde: Libanon, en vooral Beiroet, was ooit een aangename plek om te zijn, beide partijen moeten dat weer mogelijk maken.”
Een belangrijke vraag is of beide partijen tot overeenstemming kunnen komen. Gezond verstand suggereert dat ze hebben onderhandeld.
