Alle ogen zijn gericht op Ursula von der Leyen nu de EU-kandidaat voor het voorzitterschap campagne voert voor haar volgende mandaat aan het roer van de Europese Commissie. De afgelopen weken stonden concurrentievermogen, defensie en het bestrijden van buitenlandse inmenging bovenaan haar agenda. Dit zijn naar verluidt haar belangrijkste prioriteiten bij de herschikking van haar portefeuilles als ze wordt herkozen.
Het besluit om het hoofd van de Commissie te benoemen ligt bij de 27 staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Unie.
Ursula von der Leyen is de belangrijkste kandidaat voor de Europese Volkspartij (EVP). In haar toespraken herinnert ze het publiek eraan dat investeringen in defensie de prioriteit van de Commissie zullen worden door de defensie-industrie en financiering te stimuleren. Ook verdubbelde ze haar focus op het versterken van de interne markt en het concurrentievermogen in de hele Europese Unie.
Volgens de procedure moeten de leden van het Europees Parlement de voorzitter van de Commissie bevestigen op basis van een voorstel van de staatshoofden en regeringsleiders. In 2019 kreeg von der Leyen slechts een krappe meerderheid van negen stemmen. Deze keer zal het waarschijnlijk nog moeilijker worden om een meerderheid te behalen, aangezien peilingen laten zien dat meer rechts-conservatieven en onvoorspelbare kandidaten zetels zullen winnen in de 720 zetels tellende wetgevende macht.
Ursula von der Leyen moet een aantal uitdagingen het hoofd bieden in haar race om een nieuw mandaat. Onlangs dreigde het Europese Openbaar Ministerie de Europese Commissie aan te klagen. Europese aanklagers – die ook beschuldigingen onderzoeken in verband met de onderhandelingen over het Covid-vaccin tussen Ursula von der Leyen en de CEO van Pfizer – dreigen nu de Europese Commissie met juridische stappen.
Ondanks de onwrikbare steun van haar Europese Volkspartij, wordt de zittende baas van de Europese Commissie geconfronteerd met kritiek van andere fracties en duidelijk afnemende steun buiten haar fractie. De leider van de RENEW-fractie in het Europees Parlement weigerde Ursula von der Leyen te steunen voor een nieuw mandaat.
Parlementslid Brando Benifei van de Progressieve Alliantie van Socialisten en Democraten (S&D) zei dat de EU verandering nodig heeft. “Ik denk niet dat het een goed idee is om Ursula von der Leyen te herkiezen.
Ook de conservatieven hebben een appeltje te schillen met Ursula von der Leyen. De ultranationalistische partijen Identity & Democracy en de Europese Conservatieven en Hervormers mogen niet deelnemen aan het komende debat voor het voorzitterschap van de Commissie, omdat ze weigeren een Spitzenkandidat – leidende kandidaat voor de Europese Commissie – te benoemen. Op de website van de European Broadcasting Union, waar de belangrijkste kandidaten van elke fractie worden genoemd, wordt geen melding gemaakt van vertegenwoordigers van de conservatieven en ultraconservatieven in het Europees Parlement. Een andere conservatieve partij – de Europese Christelijke Politieke Beweging – zei dat haar belangrijkste kandidaat ook was uitgesloten van het debat. Ze beschouwt de stap als een “oneerlijke beslissing”, noemt het censuur en bekritiseert Ursula von der Leyen.
Een tweede ambtstermijn voor von der Leyen zal waarschijnlijk niet eenvoudiger worden. Vanaf 2025 moet Ursula von der Leyen rekening houden met de mogelijkheid dat Donald Trump terugkeert naar het Witte Huis in Washington. De twee hebben geen goede relatie.
Foto door Christian Lue op Unsplash
