Nu het conflict in Oekraïne voor geopolitieke uitdagingen blijft zorgen, bevindt Europa zich op een kritiek punt om zijn energiezekerheid te waarborgen. In dit tumultueuze landschap komt het belang van het Neptun Deep-project in de Zwarte Zee (geleid door OMV Petrom en het Roemeense staatsbedrijf Romgaz) naar voren als een baken van hoop, dat een weg biedt naar meer energieonafhankelijkheid en stabiliteit voor het continent. Neptun Deep is het grootste aardgasproject in de Zwarte Zee, met een investering van 4 miljard euro – schrijft Irene Max.
Het Neptun Deep gasveld (met een oppervlakte van 7.500 km² en ongeveer 160 km van de kust), dat zich in de enorme diepte van de Zwarte Zee bevindt, is een veelbelovende kans voor Europa om zijn energiebronnen te diversifiëren en zijn afhankelijkheid van onstabiele regio’s te verminderen. Dit ambitieuze project, geleid door de Roemeense offshore-exploratie-inspanningen in samenwerking met internationale energiebedrijven, heeft het potentieel om de veerkracht van Europa op energiegebied aanzienlijk te versterken.
Tegen de achtergrond van het Oekraïense conflict kan het belang van Neptun Deep niet genoeg worden benadrukt. De aanhoudende onrust heeft de kwetsbaarheid van de traditionele energietoevoerroutes onderstreept, waardoor Europa wordt blootgesteld aan potentiële verstoringen en geopolitieke manoeuvres. Door binnenlandse bronnen aan te boren en gebruik te maken van de enorme reserves van de Zwarte Zee kan Europa zichzelf beschermen tegen druk van buitenaf en zijn energiezekerheid waarborgen.
Regionale samenwerking en stabiliteit
Naast de directe economische en strategische voordelen kan het Neptun Deep project ook de regionale samenwerking en stabiliteit bevorderen. Door buurlanden (Hongarije, Slowakije, Oekraïne, Moldavië) te betrekken bij energiepartnerschappen kan Europa de dialoog en samenwerking bevorderen, spanningen verminderen en een gunstig klimaat voor vrede en welvaart scheppen. Om het volledige potentieel van Neptun Deep te realiseren, zijn echter gezamenlijke inspanningen van alle belanghebbenden nodig. De Roemeense regering biedt alle nodige regelgeving en stimulansen om investeringen en ontwikkeling te vergemakkelijken.
Hongarije is geïnteresseerd in de mogelijkheid om gas te importeren van offshore productie uit de Zwarte Zee. Bovendien verklaarde Péter Szijjártó, minister van Buitenlandse Zaken en Handel, in Boekarest: “We gaan het Neptun Deep project zien als een grote kans om onze energiebronnen te diversifiëren, dus we willen profiteren van zoveel mogelijk gas dat we uit deze bron kunnen importeren. Voor Hongarije betekent Neptun Deep dus ook het waarborgen van energieonafhankelijkheid door de import uit Rusland te verminderen.
Het Neptun Deep project past in de bredere strategie van de Europese Unie om duurzame energiepraktijken te promoten en koolstofuitstoot te verminderen. Terwijl de wereld overschakelt op schonere energiebronnen, blijft aardgas een cruciaal onderdeel van de energiemix, dat als brug dient naar een meer duurzame toekomst. Door te investeren in projecten zoals Neptun Deep kan Europa zorgen voor een betrouwbare aanvoer van aardgas en tegelijkertijd zijn klimaatdoelstellingen bevorderen.
Neptun Deep is niet alleen van bijzonder belang voor Roemenië, maar ook voor Hongarije, Slowakije, Oostenrijk, Oekraïne en de Republiek Moldavië. Het succes van Neptun Deep is ook belangrijk voor de transformatie van Bulgarije van een energieafhankelijk land naar een land dat in staat is om in zijn eigen verbruik te voorzien. Maar de exploitatie van de gasreserves in de Roemeense exclusieve economische zone (EEZ) kan in gevaar komen door de hybride activiteiten van Rusland. De ontwikkeling van de Roemeense energie-infrastructuur onderstreept de noodzaak voor de NAVO- en EU-bondgenoten van Roemenië om de energie- en politieke implicaties van de exploitatie van Neptun Deep in deze specifieke regionale context te begrijpen.
Roemenië steunt het Neptun Deep-project volledig op alle niveaus. Vanuit wetgevingsoogpunt heeft Roemenië een transparant en voorspelbaar kader gecreëerd om de voortgang en het succes van het project te waarborgen. Bovendien genereren de regeringsbesluiten een aantrekkelijk financieel kader voor de partners die bij het project betrokken zijn.
Ook op het gebied van regionale veiligheid heeft Roemenië, in de context van de ongerechtvaardigde agressie van Rusland tegen Oekraïne, ambitieuze projecten gestart om de veiligheid te waarborgen van de bemanning en de schepen die betrokken zijn bij het Neptun Deep-project. In dit verband is het opmerkelijk dat Roemenië nieuwe dotatieprogramma’s heeft ontwikkeld voor onbemande systemen en ISR-capaciteiten.
Tussen de hybride activiteiten van Rusland en actiesvan NGO’s op milieugebied
Naast de hybride activiteiten van Rusland zijn er ook enkele milieu-NGO’s die een bedreiging kunnen vormen voor de energiezekerheid en -veerkracht van Europa. Zonder harde bewijzen beweren milieu-NGO’s dat het Neptun Deep project een aantal opmerkelijke risico’s met zich meebrengt, van het bedreigen van kwetsbare soorten in de Zwarte Zee tot het versterken van de effecten van klimaatverandering. Maar ze blijven stemloos en onduidelijk over het financiële netwerk dat hun acties financiert en dat tegengestelde belangen heeft met betrekking tot Europese energiezekerheid en veerkracht.
In die zin rijst de vraag of de acties van die milieu-NGO’s gerechtvaardigd zijn of alleen maar werken voor belangengroepen om Europese initiatieven op het gebied van energievoorziening te blokkeren.
Conclusie
Het Neptun Deep project in de Zwarte Zee vormt een vitale levensader voor de Europese energiezekerheid te midden van de onzekerheden van het Oekraïense conflict. Door gebruik te maken van de enorme reserves van de Zwarte Zee en haar energiebronnen te diversifiëren, kan Europa haar afhankelijkheid van onstabiele regio’s verminderen en haar veerkracht tegen geopolitieke verstoringen versterken. Het is nu meer dan ooit noodzakelijk om actie te ondernemen: Europa moet de kans grijpen die Neptun Deep biedt om zijn energietoekomst veilig te stellen en te zorgen voor een stabielere en welvarendere toekomst.
Het succes van de gaswinning in de perimeter van Neptun Deep zal OMV Petrom aanmoedigen om soortgelijke acties te starten voor de bouw van kritieke energie-infrastructuur in Bulgaarse wateren (gaswinning in de perimeter van Khan Asparuh), wat betekent dat de Russische energiechantage tegen landen als Moldavië of Bulgarije wordt opgeheven.
