Nederlandse deskundigen op het gebied van waterbeheer zijn bereid om met hun Kazachse collega’s samen te werken om een actieplan te ontwikkelen dat toekomstige overstromingen zal helpen voorkomen. Als land dat gedeeltelijk onder de zeespiegel ligt, heeft Nederland van oudsher te maken met de dreiging van overstromingen. Honderden jaren lang heeft het land dammen, kanalen en gemalen gebouwd, en met het water geconcurreerd om nieuwe stukken land voor leven en landbouw.
Tengrinews sprak met Fredrik Huthoff, universitair hoofddocent waterbouwkunde aan het IHE Delft Institute for Water Education, die op verzoek van de Kazachstaanse ambassade in Nederland naar Kazachstan is gekomen om de overstromingssituatie te bestuderen. “De omvang van de overstromingen is echt een grote uitdaging, waarvan we in Nederland grotendeels kunnen leren van Kazachstan”, zei hij.
“Het eerste waar we mee kunnen helpen is ervoor zorgen dat wat er wordt gedaan correct is. In de twee dagen dat we nu samenwerken, hebben we gezien dat de Kazachse autoriteiten er alles aan doen om de situatie het hoofd te bieden. Maar de grote vraag is of deze inspanningen juist zijn”.
Hij merkte op dat veel beschermingsconstructies tegen overstromingen in Kazachstan lang geleden zijn gebouwd. “De wereld, het klimaat en de bevolking zijn veranderd, maar deze constructies niet. We moeten leren, ons aanpassen en meebewegen met de veranderingen in de wereld om ons heen om voorbereid te zijn op de volgende rampscenario’s”.
Fredrik Huthoff noemde ook de belangrijkste factoren die overstromingen in Kazachstan hebben veroorzaakt. Volgens de expert wordt Kazachstan dit voorjaar geconfronteerd met een unieke situatie. “Aan het begin van de winter was er geen sneeuw, waardoor de grond bevroor. Toen vormde zich er een ijslaag overheen door de laat gevallen sneeuw, die smolt en weer bevroor, en toen viel er nog een paar keer sneeuw overheen. Daardoor kon het water de oppervlakte niet bereiken, zoals gewoonlijk gebeurt, en hoopte het zich binnenin op”, legde hij uit.
De expert deelde ook zijn mening over welke technologieën in Kazachstan kunnen worden geïntroduceerd om overstromingen tegen te gaan op basis van de ervaring in Nederland.”Dit heeft verschillende kanten. Gezien de omvang van het probleem heeft veel te maken met planning, voorspellingen, weten waar en wanneer je de middelen op de korte termijn het beste kunt inzetten. En dan kun je denken aan andere oplossingen zoals herontwikkeling, het verplaatsen van kwetsbare eigendommen uit gebieden die kunnen overstromen en het bouwen van constructies. Maar dit zijn erg dure acties die bepaalde onderzoeken vereisen die niet tijdens een noodsituatie kunnen worden uitgevoerd,” benadrukte hij.
Volgens Fredrik Huthoff heeft klimaatverandering gevolgen voor de hele wereld. Opwarming van de temperatuur kan leiden tot meer droogte en minder water. Maar als er water komt, komt het in grote hoeveelheden. De wereldwijde ervaring leert dat plaatsen die langer droog blijven meer te maken krijgen met intense overstromingen, en de specialist waarschuwde dat Kazachstan hier zeer waarschijnlijk weer mee te maken kan krijgen.
