De Hoge Vertegenwoordiger van de EU, Josep Borrell, heeft op de gemelde raketaanval van Israël op Iran gereageerd door te zeggen dat dit alleen maar bevestigt dat verdere escalatie moet worden voorkomen “omdat het er in de eerste plaats om gaat de oorlog in Gaza te stoppen en niet uit te breiden naar andere landen”. Hij sprak op de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de G7 in Italië en zei dat ze er goed aan doen om alle actoren in het Midden-Oosten op te roepen om zo voorzichtig mogelijk te zijn in hun militaire reacties, schrijft politiek redacteur Nick Powell.
De Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken zei dat tijdens de G7-bijeenkomst op het eiland Capri “alle aandacht gericht is op wat er in het Midden-Oosten gebeurt” en dat de G7 na de berichten over nieuwe aanslagen alle actoren opnieuw opriep om zich in te houden. Hij waarschuwde dat elke misrekening van de reacties van anderen kan leiden tot militaire escalatie en het risico op oorlog.
Israël heeft nog niet bevestigd dat het raketten op Iran heeft afgeschoten, hoewel het had beloofd te reageren op de Iraanse drone- en raketaanval op zijn grondgebied. Dat was een reactie op de Israëlische aanval op de Iraanse diplomatieke missie in Damascus, waarbij zes mensen omkwamen.
Iran beweert dat de laatste aanval in de buurt van een vliegveld en militaire basis geen schade heeft aangericht. Zijn eigen aanval op Israël had ook weinig schade, dankzij de onderschepping door de Israëlische luchtafweer en vliegtuigen, met hulp van enkele van zijn bondgenoten.
Josep Borrell voegde eraan toe dat het nieuws van verdere aanvallen alleen maar bevestigt dat het nodig is om escalatie te voorkomen “om ervoor te zorgen dat de oorlog in Gaza zich niet uitbreidt naar de rest van de regio, omdat het van fundamenteel belang is om de oorlog in Gaza te stoppen en niet uit te breiden naar andere landen”.
De EU is in opeenvolgende verklaringen duidelijk geweest dat haar solidariteit met Israël tegen Iran en Hamas haar niet zal afbrengen van het aandringen op een staakt-het-vuren in Gaza en actie om de humanitaire crisis daar aan te pakken. Zij blijft ook bezorgd over de escalerende spanningen en het doden van Palestijnen op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever.
In de meest recente stap van de EU zijn sancties opgelegd aan vier personen en twee organisaties voor wat wordt omschreven als ernstige mensenrechtenschendingen tegen Palestijnen, waaronder marteling en andere wrede, onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing, evenals de schending van het recht op eigendom en het privé- en gezinsleven van Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever.
De organisaties zijn Lehava, een radicale rechtse joodse supremacistische groepering, en Hilltop Youth, een radicale jeugdgroepering met leden die bekend staan om hun gewelddadige acties tegen Palestijnen en hun dorpen op de Westelijke Jordaanoever. Twee van de gearresteerde personen, Meir Ettinger en Elisa Yered, zijn leidende figuren in Hilltop Youth, die beiden door de EU in verband worden gebracht met dodelijke aanvallen op Palestijnen.
De andere twee personen zijn Neria Ben Pazi, die wordt beschuldigd van het herhaaldelijk aanvallen van Palestijnen, en Yinon Levi, die wordt beschuldigd van deelname aan meerdere gewelddadige acties tegen Palestijnse dorpen in de buurt van een illegale Israëlische nederzetting. De sancties omvatten het bevriezen van alle tegoeden in de EU en een verbod op het direct of indirect financieren van de personen en organisaties. De vier Israëli’s krijgen ook een inreisverbod voor de Europese Unie opgelegd.
In maart veroordeelde de Europese Raad extremistisch kolonistengeweld, verklaarde dat de daders ter verantwoording moeten worden geroepen en riep op tot versnelde werkzaamheden om relevante gerichte beperkende maatregelen aan te nemen. De Europese Raad veroordeelde ook de besluiten van de Israëlische regering om de illegale nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever verder uit te breiden.
De ministers van Buitenlandse Zaken van de EU zullen de situatie in het Midden-Oosten opnieuw bespreken tijdens hun bijeenkomst in Luxemburg op 22 april. Verwacht wordt dat zij zich zullen concentreren op de steeds verslechterende humanitaire situatie in Gaza en op inspanningen voor deëscalatie en het opbouwen van regionale stabiliteit, ook in Libanon. Er wordt ook verwacht dat ze vooruitgang zullen boeken bij het aanscherpen van de sancties tegen Iran.
