De ministers van Financiën van de EU, bijeen in Luxemburg, zijn ingenomen met het actieplan van president Calviño van de Europese Investeringsbank om de definitie van projecten voor tweeërlei gebruik te actualiseren en de kredietlijnen van de EIB uit te breiden naar kleine en middelgrote ondernemingen en innovatieve startende ondernemingen op het gebied van veiligheid en defensie. De EIB zal haar beleid voor kredietverlening aan de veiligheids- en defensie-industrie aanpassen en tegelijkertijd haar financieringscapaciteit veiligstellen. Een taskforce en een “one-stop shop” zullen de processen van de EIB-Groep stroomlijnen en investeringen versnellen, waarbij 6 miljard euro wordt gereserveerd voor projecten in deze sector. De EIB-Groep zal ook de samenwerking met het Europees Defensieagentschap en andere partners versterken om de impact, synergieën en complementariteit te vergroten.
De Europese Investeringsbank Groep (EIB-Groep) zal haar beleid en kader voor kredietverlening aan de veiligheids- en defensie-industrie actualiseren. Dit omvat een actualisering van de definitie van goederen en infrastructuur voor tweeërlei gebruik, alsmede ondersteuning van het midden- en kleinbedrijf (MKB) en startende ondernemingen, en een toezegging om de inzet van middelen ter versterking van de Europese veiligheids- en defensiecapaciteiten te versnellen.
Het opvoeren van de steun van de EIB-Groep aan de bescherming van de vrede en veiligheid in Europa is een van de belangrijkste strategische prioriteiten die door president Calviño is geschetst en die door de ministers van Financiën van de EU, tijdens hun bijeenkomst in februari, en door het Europees Parlement is onderschreven. Er werd toen afgesproken dat concrete voorstellen in april zouden worden besproken.
Het actieplan voor de veiligheids- en defensie-industrie van de EIB-Groep werd onthuld door Nadia Calviño, president van de EIB, tijdens de bijeenkomst van de ministers van Financiën van de EU (Ecofin) in Luxemburg. Het actieplan is het resultaat van twee maanden intensief overleg met de aandeelhouders van de Bank, de belangrijkste belanghebbenden en de markten, en sluit aan op het recente mandaat van de Europese Raad om de toegang tot financiering voor Europese defensiebedrijven verder te verbeteren, waarbij de financieringscapaciteit van de EIB-Groep behouden blijft.
“Wij zullen onze steun aan de Europese veiligheids- en defensie-industrie intensiveren en versnellen, zonder afbreuk te doen aan onze financieringscapaciteit en onze hoogste normen op het gebied van milieu, maatschappij en goed bestuur. Als financiële tak van de EU moeten wij bijdragen aan het waarborgen van de vrede en veiligheid in Europa. Het actieplan dat vandaag in gang is gezet, zal de financieringsvoorwaarden voor Europese projecten verbeteren. We zullen samenwerken met de lidstaten en de EU-instellingen om vaart te zetten achter projecten die het welzijn van onze burgers waarborgen”, aldus president Calviño.
In de toekomst zal de Bank afzien van de eis dat projecten voor tweeërlei gebruik meer dan 50% van hun verwachte inkomsten uit civiel gebruik moeten halen. Hierdoor zal de EIB-Groep op één lijn komen met openbare financiële instellingen die hun financiering eveneens beperken tot apparatuur en infrastructuur die zowel defensieve militaire of politiële als civiele behoeften dienen, zoals verkenning, bewaking, spectrumbescherming en -controle, ontsmetting, onderzoek en ontwikkeling, apparatuur, militaire mobiliteit, grenscontrole en bescherming van andere kritieke infrastructuur, en drones.
Bovendien zal de EIB-Groep zijn regels voor MKB-financiering in de sector veiligheid en defensie actualiseren. Hierdoor worden speciale kredietlijnen geopend voor een groot aantal kleinere bedrijven en innovatieve startende ondernemingen, die financiering nodig hebben voor projecten voor tweeërlei gebruik.
De EIB-Groep is ook van plan onmiddellijk de partnerschappen en samenwerking met belangrijke belanghebbenden te versterken, onder meer door het ondertekenen en actualiseren van memoranda van overeenstemming met het Europees Defensieagentschap en andere partners.
Van cruciaal belang is dat de Bank ook van plan is haar interne processen te stroomlijnen en te verbeteren door de oprichting van een speciale taskforce en een centraal aanspreekpunt voor veiligheids- en defensieprojecten, dat per 1 mei 2024 operationeel zal zijn. Dit zal leiden tot snellere investeringen en toegang tot financiering van de EIB-Groep voor klanten in de Europese veiligheids- en defensiesector, zodat zij de 6 miljard euro aan financiering die beschikbaar is in het kader van het Strategisch Europees Veiligheidsinitiatief (SESI) kunnen inzetten, en daarmee de reeds aanzienlijke steun van de EIB aan de Europese veiligheids- en defensie-industrie binnen het bestaande kader verder kunnen versterken. De voorstellen zijn onderworpen aan de interne goedkeuringsprocedures van de EIB-Groep.
