Op 4 maart 2024 viert de High Seas Alliance dat het een jaar geleden is dat het historische High Seas Treaty1 werd goedgekeurd door de Verenigde Naties (VN), na bijna 20 jaar onderhandelen. De Alliantie zal de balans opmaken van de vooruitgang die in de loop van het jaar is geboekt om het verdrag in internationale wetgeving te verankeren en zal de wereldleiders oproepen hun inspanningen te verdubbelen om het verdrag snel te ratificeren zodat het in werking kan treden tegen de VN Oceaanconferentie van 2025 in Nice, Frankrijk.
Sinds de overeenkomst hebben Palau en Chili het verdrag voor de volle zee officieel geratificeerd en 87 VN-lidstaten hebben het ondertekend en daarmee hun intentie uitgesproken om tot ratificatie over te gaan.
“Wij zijn verheugd over de vooruitgang die het afgelopen jaar is geboekt in de wereldwijde race om ratificatie van het verdrag voor de volle zee en feliciteren Palau en Chili met het feit dat zij de eerste landen zijn die het verdrag officieel hebben geratificeerd. De overeenstemming over deze verdragstekst werd aangekondigd als een overwinning voor het multilateralisme en gaf burgers over de hele wereld de hoop dat leiders zullen handelen. Maar de tijd staat niet aan onze kant. De recordhoogten in oceaantemperaturen van vorig jaar waarschuwen ons dat het nu aan de wereldleiders is om hun woorden snel om te zetten in wetten, zodat we onze gedeelde, wereldwijde oceaan kunnen redden,” aldus Rebecca Hubbard, directeur van de High Seas Alliance.
Zodra 60 landen het verdrag voor de volle zee hebben geratificeerd, zal het in werking treden en ‘s werelds eerste internationale wet worden die het behoud en beheer van biodiversiteit buiten nationale jurisdicties (BBNJ) verplicht stelt, de instelling van beschermde mariene gebieden op volle zee mogelijk maakt en potentieel schadelijke activiteiten reguleert door middel van uitgebreide milieueffectbeoordelingen.
De volle zee – de oceaan buiten de maritieme grenzen van landen – bedekt de helft van de planeet, herbergt ‘s werelds grootste rijkdom aan biodiversiteit en speelt een essentiële rol in de regulering van ons klimaat door ongeveer 30% van de CO2 die elk jaar door de mens wordt geproduceerd te absorberen. Dit uitgestrekte oceaangebied ondersteunt enkele van de belangrijkste, maar kritisch bedreigde ecosystemen op aarde, maar door een gebrek aan bestuur wordt het steeds kwetsbaarder voor menselijke overexploitatie. Op dit moment is het het minst beschermde gebied op onze planeet; slechts 1,5% is volledig beschermd.
Het omzetten van het Hoogzeeverdrag in actie in het water is een cruciale stap voor het veiligstellen van internationale doelen om de klimaat- en biodiversiteitscrisis te keren, waaronder het doel om 30% van het land en de zee van de wereld te beschermen tegen 2030, overeengekomen tijdens de wereldwijde VN-biodiversiteitstop in december 2022.
NOOT VOOR DE REDACTIE:
1. De High Seas Alliance (HSA) gebruikt soms de term “High Seas Treaty” als afkorting voor de BBNJ Overeenkomst. HSA erkent dat de reikwijdte van het BBNJ-verdrag alle gebieden omvat die buiten de nationale jurisdictie vallen, inclusief de zeebodem en de waterkolom. Deze woordkeuze is bedoeld om het begrip voor een breed publiek te vergemakkelijken en geeft geen prioritering aan tussen de onderdelen of principes van de BBNJ Overeenkomst.
Er zijn 193 lidstaten van de Verenigde Naties. Bekijk de volledige lijst op High Seas Alliance Ratification Tracker.
Volg de voortgang van landen met betrekking tot het Verdrag voor de volle zee en kom meer te weten over de #RaceForRatificationathighseasalliance.org/treaty-
Ondertekening betekent niet dat staten instemmen met het verdrag, maar het drukt wel de bereidheid van de ondertekenende staat uit om door te gaan met het proces van verdragsvorming en om over te gaan tot ratificatie. Ondertekening schept ook een verplichting om zich te goeder trouw te onthouden van handelingen die het doel en de strekking van het verdrag teniet zouden doen. Na ondertekening kunnen landen de Overeenkomst op elk gewenst moment ratificeren. In de tekst van het Verdrag staat dat dit Verdrag vanaf 20 september 2023 openstaat voor ondertekening door alle staten en tot 20 september 2025 openstaat voor ondertekening op het hoofdkwartier van de VN in New York. Na deze periode kunnen staten toetreden tot de overeenkomst. Toetreding is de handeling waarbij een staat verklaart ermee in te stemmen door een overeenkomst te worden gebonden. Dit kan plaatsvinden nadat een verdrag in werking is getreden.
Ratificatie is het moment waarop landen formeel instemmen met het nieuwe internationale recht, en dit houdt vaak in dat ze ervoor zorgen dat hun nationale wetten ermee in overeenstemming zijn. De snelheid en het ratificatieproces verschillen per land. In sommige landen is de ratificatie gewoon een decreet van de leider, terwijl in andere landen parlementaire goedkeuring nodig is.
Lees meer over het verdrag voor de volle zee in deze factsheet en veelgestelde vragen.
