Vanavond om 21.30 uur bespreekt het Europees Parlement op initiatief van de Piratenpartij de zaak van de gevangen journalist Julian Assange, die naar verwachting zal leiden tot zijn uitlevering door het Verenigd Koninkrijk. De EU Commissie (Hoge Vertegenwoordiger Borrell) en de EU Raad (Voorzitter Michel) zullen hun stilzwijgen over Assange moeten doorbreken en zich vandaag uitspreken.
Piraat Marcel Kolaja zal zijn bezorgdheid uiten over de situatie van Assange en de gevolgen voor de persvrijheid, evenals de ernstige risico’s voor de gezondheid van de oprichter van Wikileaks in geval van uitlevering aan de Verenigde Staten.
Marcel Kolaja, lid en quaestor van het Europees Parlement voor de Tsjechische Piratenpartij, zegt:
“De vervolging van Julian Assange schept een gevaarlijk precedent voor journalisten, klokkenluiders en voorstanders van transparantie wereldwijd. Zijn zaak gaat niet alleen over één individu; het gaat over het fundamentele recht van het publiek op toegang tot informatie die regeringen en machtige entiteiten verantwoordelijk houdt. Burgers hebben het recht om de waarheid te weten over de acties van hun regeringen en de machtige instellingen die hun leven beïnvloeden. We kunnen niet toestaan dat de wereld een plek wordt waar journalisten en klokkenluiders worden behandeld als oorlogsmisdadigers. En het Europees Parlement kan niet zwijgen over deze kwestie.”
Markéta Gregorová, lid van het Europees Parlement voor de Tsjechische Piratenpartij, zegt:
“Toen ik in 2020 deelnam aan het verhoor van Julian Assange in Londen, omdat de Britse rechtbank later besloot hem niet uit te leveren aan de VS, waarschuwde ik voor overdreven optimisme. Assange won wat tijd, wat cruciaal was gezien zijn geestelijke en lichamelijke gezondheid. Maar de strijd om zijn principiële overwinning gaat door en hij staat nu voor een nieuwe test. Ik hoop dat de Britse rechtbank ook deze keer zal besluiten om een van de meest prominente strijders voor vrije toegang tot informatie niet uit te leveren. En dat het deze keer hardop zal zeggen waar mensenrechtenorganisaties al lange tijd op wijzen: dat Assange het risico loopt te worden uitgeleverd aan een land waarvan de topambtenaren en geheime diensten openlijk van hem af willen. In de dagen dat we nog steeds te maken hebben met de gevolgen van de moord op Alexei Navalny door het regime van Poetin, is het ook nodig om stil te staan bij de mensenrechtenschendingen aan onze, “westerse” kant. Als we willen dat onze veroordeling van het wegwerken van lastige individuen in autoritaire regimes enige relevantie heeft, moeten we duidelijk zijn over hoe we vrije meningsuiting benaderen in een democratische wereld.”
Patrick Breyer, lid van het Europees Parlement voor de Duitse Piratenpartij, zegt:
“Met twee maten meten alleen omdat de VS een geallieerde staat is, maakt Europa onbetrouwbaar. De VS wil een voorbeeld stellen aan Wikileaks oprichter Julian Assange zodat niemand nog interne informatie durft te lekken die oorlogsmisdaden, onwettige detentie, mensenrechtenschendingen en marteling door de wereldmacht blootlegt. Voor ons Piraten is deze transparantie zowel een missie als een verplichting, want alleen op deze manier kunnen de machtigen verantwoordelijk worden gehouden voor staatsmisdaden en kan machtsmisbruik worden gestopt. Daarom roepen we op tot de vrijlating van Julian Assange.
“Toen ik de zaak Assange ter sprake bracht tijdens een reis van de Commissie Binnenlandse Zaken naar de VS, vertelden regeringsvertegenwoordigers me dat elke journalist volgens dezelfde normen zou worden vervolgd. Met andere woorden, persvrijheid en onderzoeksjournalistiek, ons recht op waarheid en gerechtigheid staan hier op het spel. De wereld kijkt nu naar het Verenigd Koninkrijk en zijn respect voor de mensenrechten en het Verdrag voor de Rechten van de Mens. De relatie van Groot-Brittannië met de EU staat op het spel.”
Op initiatief van de Piraten stuurde een groep van 46 Europarlementariërs van verschillende fracties eerder een laatste oproep aan de Britse minister van Binnenlandse Zaken om Wikileaks-oprichter Julian Assange te beschermen en zijn mogelijke uitlevering aan de Verenigde Staten te voorkomen. In een brief aan de Britse minister van Binnenlandse Zaken van vorige week benadrukten de ondertekenaars hun zorgen over de zaak Assange en de gevolgen voor de persvrijheid, evenals de ernstige risico’s voor de gezondheid van Assange in het geval van uitlevering aan de VS. Volgens de brief probeert de Amerikaanse regering voor het eerst de Spionage Act van 1917 te gebruiken tegen een journalist en uitgever. Als de VS hierin slaagt en Assange wordt uitgeleverd, zou dit een herdefinitie van onderzoeksjournalistiek betekenen. Het zou de geldigheid van Amerikaanse strafwetten uitbreiden naar de hele wereld en ook naar niet-Amerikaanse burgers, maar zonder de geldigheid van de Amerikaanse grondwettelijke garantie van vrijheid van meningsuiting op dezelfde manier uit te breiden.
