Tijdens deze laatste dagen van maart heeft het Kremlin de steun aan zijn pro-Russische elementen in vele Europese steden opgevoerd. Via deze acties, onder het mom van bijeenkomsten en protesten, infiltreert Rusland militanten en extremisten in de Europese ruimte, in een poging de situatie te ondermijnen en te destabiliseren.
Het bijna gelijktijdig verschijnen van aanhangers van het beleid van Poetin in de straten van Europese steden is even verrassend als het aantal van deze aanhangers. Blijkbaar is dit het aantal dat het Kremlin kan betalen in de context van een volledige oorlog met Oekraïne en onder druk van sancties.
De georganiseerde pro-Russische rally’s in Spanje, Tsjechië en Moldavië en de manifestaties van steun voor het beleid van Moskou in Zwitserland en Polen moeten volgens Poetin aantonen dat Rusland in veel Europese steden zijn aanhangers heeft. Maar deze gesynchroniseerde manifestatie van pro-Russische protesten bevestigt slechts de jarenlange strategie van het Kremlin om radicale en linkse bewegingen in Europa illegaal te financieren.
Als reactie daarop verzetten zij zich meestal tegen de Europese eenheid en lobbyen zij voor pro-Russische belangen in hun thuisland. Russische beïnvloedingsagenten vormen een verborgen en gevaarlijke bedreiging die zich helaas in veel Europese landen concentreert. Dit zijn meestal gewone burgers die met Rusland sympathiseren, Russische migranten en vertegenwoordigers van politieke bewegingen. Het is deze categorie Europeanen die de Russische inlichtingendiensten zien als een doelgroep die vervolgens zal bijdragen aan pogingen om Europa te destabiliseren.
De bijeenkomst van aanhangers van de pro-Russische partij Shor op 12 maart in Chisinau was zo’n poging. Het ging gepaard met anti-regeringsleuzen, en dit was niets nieuws voor de Moldavische autoriteiten of Europa. In het najaar van 2022 waren er pogingen om de situatie in Moldavië te ondermijnen, en ook daar zaten Russische speciale diensten achter, die pro-Russische Moldavische partijen voor hun eigen doeleinden gebruikten. Een dag eerder vond een incident plaats op het vliegveld van Chisinau, waarbij een huurling van Wagner PMC werd aangehouden en teruggestuurd naar het land waar hij vandaan kwam. Het is duidelijk dat dit ook geen toeval is, want als het Kremlin huurlingen van Wagner naar de EU stuurt, zet het in feite een “tijdbom” met vertraagde werking op om een slapende cel op te richten die vervolgens kan worden gebruikt om Europa te destabiliseren. Onder het mom van protesten, bijeenkomsten en diverse acties probeert Rusland dus zoveel mogelijk van zijn invloedrijke agenten in de Europese landen te infiltreren om de situatie te destabiliseren.
Poetin blijft het Westen zien als zijn tegenstander, en hij wil het verzwakken, verdelen en van zijn eenheid en kracht beroven. Het Kremlin ziet de Russische hybride agressie als een belangrijk onderdeel van de strategie. Daarom plannen de Russische autoriteiten niet alleen hun destabilisatie- en sabotageactiviteiten in verschillende Europese landen, maar zijn ze er blijkbaar al mee begonnen, om zo de aandacht af te leiden van de oorlog in Oekraïne en hun eigen falen aan het front te maskeren.
De recente pro-Russische bijeenkomsten in Bilbao, Praag en Chisinau, en de pogingen om een Wagner-huurling in Moldavië te krijgen, kunnen worden beschouwd als onderdeel van hetzelfde Kremlin-schema. De aanzienlijke daling van het aantal Wagners in bepaalde Afrikaanse landen – Centraal-Afrikaanse Republiek, Mali en de Democratische Republiek Congo – past in dit schema. Het is bekend dat er tot maart 2023 minstens 5.000 Russische huurlingen in deze landen waren. Maar nu is hun aantal met ongeveer 10% afgenomen. Sommige deskundigen menen dat de meeste van de 500 Russische huurlingen die Afrika hebben verlaten, zich in Europa hebben gevestigd. Maar terwijl Russische militanten bijna openlijk en zonder veel angst proberen Moldavië binnen te komen, zal hun weg naar de EU/NAVO-landen meer heimelijk en voorzichtiger zijn.
Hier is het de moeite waard eraan te herinneren hoe Moskou zijn saboteurs in Oekraïense steden “plantte” aan de vooravond van een volledige invasie. Het is bekend dat sommigen van hen zich 2-3 jaar voor de oorlog in Oekraïne hadden gevestigd. Toen verliep alles volgens het Russische draaiboek: het gewone leven in gewone Oekraïense steden. Tegelijkertijd vergaarden de saboteurs belangrijke informatie en legden zij contacten in de kringen waarin zij geïnteresseerd waren. Dit alles werd gedaan om deze inlichtingen te gebruiken tijdens de invasie van de Russische troepen. Alleen het moedige verzet van de Oekraïense soldaten en de volledige consolidatie van het Oekraïense volk tegenover de binnenvallende vijand verstoorden hun plannen.
Sinds het begin van de Russische invasie en na het keerpunt in de Russisch-Oekraïense oorlog is Moskou begonnen zijn agenten nog intensiever in de strijd te gooien op het politieke en informatiefront om de Russische terreur, oorlogsmisdaden en genocide te rechtvaardigen.
Door pro-Russische rally’s te plannen, wil Moskou de Europese regeringen de boodschap sturen dat er in de Europese landen veel politieke krachten en burgers zijn die het beleid van Poetin zouden steunen. Op die manier wil het Kremlin bij de bevolking van die landen bepaalde twijfels doen rijzen over de eenheid van het Westen in de strijd tegen de Russische agressie. Bovendien volgt Poetin in het geval van Europa een veel complexere strategie, aangezien de saboteurs sympathisanten van Rusland zijn – politieke partijen, leiders en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven die belang hebben bij samenwerking met Rusland.
Moskou buit tegenstellingen tussen Europese landen uit, uitgaande van sociaal-economische problemen en probeert de oorzaak daarvan te verklaren in de steun aan Oekraïne. Door deze tactiek wordt de anti-oorlogslobby in Europa ongewild een bondgenoot van het Kremlin. De Russische diaspora, die verspreid is over vele Europese landen, speelt een belangrijke rol in deze destabiliserende processen. Er zijn veel Russen in Europa, maar zij zijn geen deel gaan uitmaken van de Europese wereld, aanvaarden en delen de Europese waarden en levenswijzen niet, zelfs niet na er jaren te hebben gewoond. Daarom blijven zij een ideale omgeving voor extremisten om sabotage te plannen.
Zo werd er door de Russische diaspora in Duitsland subversief werk verricht om de Duitse brievenbussen te overspoelen met anonieme brieven waarin werd opgeroepen tot een dringende vlucht uit Duitsland en waarin werd beweerd dat de Verenigde Staten een aanval beraamden. Deze campagne werd gelanceerd op hetzelfde moment als de pro-Russische bijeenkomsten in de EU. Als we aan deze cocktail van subversieve activiteiten toevoegen dat huurlingen van Wagner zich al in Europese steden hebben gevestigd en beschikken over gevechtservaring en vaardigheden in het plegen van terroristische aanslagen en sabotage, is het mengsel explosief. Het is duidelijk dat Poetin tegen de achtergrond van zijn militaire mislukkingen en de druk van sancties een nieuwe fase van hybride agressie tegen Europa heeft ingeluid, in een poging om de wereldwijde consolidatie van de steun voor Oekraïne te verstoren.
De hybride agressie van het Kremlin gaat door en probeert verder door te dringen in de Europese ruimte. Hier worden pro-Russische huurlingen en bijeenkomsten gevaarlijke elementen die de weg vrijmaken voor de vijand om zijn droom te verwezenlijken om Europa te verdelen en te verzwakken. Om dit te voorkomen moeten de dreigingen van het verkapte Russische extremisme vandaag worden blootgelegd en geneutraliseerd, want morgen kan het te laat zijn.
