In een rustig hoekje aan de Franse Rivièra beweert La Ciotat Shipyards dat het rekeningen schrijft om de liggelden te betalen voor het witte superjacht Amore Vero. Het weet echter niet waar het ze naartoe moet sturen.
Het schip was 86m (282ft) lang en de bemanning stond op het punt de haven te verlaten op 2 maart. Dit gebeurde twee dagen nadat Igor Sechin, hoofd van het Russische staatsoliebedrijf Rosneft, was toegevoegd aan de sanctielijst van de Europese Unie.
Volgens het Franse ministerie van Financiën behoorde het jacht toe aan Sechin, een van Poetins oudste vrienden. Het ministerie weigerde het bedrijf te identificeren.
Rosneft stuurde een verklaring naar Sechin, dat de aantijgingen ontkende.
Bruno Le Maire, minister van Financiën, zei dat Frankrijk officieel bezit had genomen van de Amore Vero. Ambtenaren zeiden dat dit de staat voogdij en kosten geeft aan de eigenaar.
Twee bedrijven die betrokken zijn geweest bij het onderhoud van het jacht zeiden dat de autoriteiten nog geen derde partijen op de hoogte hebben gebracht van de huidige status van het schip. Het is dus nog niet duidelijk wie verantwoordelijk is voor het onderhoud van het schip. De directeur van La Ciotat Shipyards zei dat het bedrijf niet zeker weet hoe het zijn rekeningen moet betalen.
Alice Boisseau (communicatiemedewerkster bij La Ciotat Shipyards) verklaarde dat zij doorgaan met factureren. Ze zei dat ze niet wist wie de rekening zou betalen toen haar dat werd gevraagd.
Boisseau weigerde verdere vragen te beantwoorden. De Franse douane weigerde commentaar te geven op de vraag waarom zij de scheepswerven niet had ingelicht over de status van het jacht.
De vragen over de Amore Vero wijzen op de complexiteit waarmee de autoriteiten worden geconfronteerd wanneer zij zich richten op bezittingen van Poetin en bepaalde bedrijven ontwrichten.
De financiële rijkdom van de Europese Unie is grotendeels onaangetast. Europese staten hebben echter fysieke activa, waaronder superjachten en eigendommen, bevroren en in beslag genomen.
John Dalby, eigenaar van Marine Risk Management, dat maritieme activa terugvordert voor verzekeraars en banken, verklaarde dat mediterrane regeringen weinig ervaring hebben met de juridische complexiteit van de inbeslagname van superjachten.
Dalby verklaarde dat er een gebrek aan samenhang is tussen mensen die hetzelfde doen: tussen overheidsactoren, derden zoals schuldeisers, en voegde eraan toe dat hij heeft gesproken met autoriteiten in de Verenigde Staten en in het Middellandse Zeegebied.
Hij verklaarde dat schuldeisers van in beslag genomen jachten, zoals brandstofleveranciers en bemanningsbeheerbedrijven, een rechtbank kunnen verzoeken de verkoop van het vaartuig te gelasten om hun schulden te innen. De Franse douane heeft geen commentaar gegeven.
Volgens Superyacht Times bezitten Russen bijna een op de tien superjachten.
Sommige jachten die eigendom zijn van gesanctioneerde personen liggen aangemeerd in veilige havens, zoals Solaris in Turkije en Eclipse in Rome Abramovich in Turkije, of ze varen in internationale wateren die niet onder de jurisdictie vallen van landen die sancties opleggen.
Le Maire verklaarde dat de Amore Vero in de haven in Frankrijk lag en een refit onderging van luxejachtexpert MB92 op het moment dat de sancties werden opgelegd.
De minister verklaarde dat de autoriteiten de Amore Vero niet alleen hadden “bevroren”, maar zelfs in beslag hadden genomen, omdat de pogingen om de haven te verlaten in strijd waren met de EU-sancties en de Franse wet.
MB92 werd gevraagd of het alle betalingen voor de refit had ontvangen en zo ja, zei Reuters: “We wachten nog steeds op een formele kennisgeving van de douane die de officiële status van het schip zal verduidelijken.”
Pascal Flot, een maritieme advocaat, zei dat de Franse autoriteiten geen derde partijen hebben ingelicht over de status van de Amore Vero vanwege problemen bij het bepalen van de eigendom van megajachten.
Flot verklaarde dat de superrijken hun vermogen vaak beheren via een netwerk van offshore belastingparadijs lege vennootschappen. De Amore Vero voer onder een vlag van de Kaaimaneilanden.
De douane weigerde commentaar.
De jaarlijkse exploitatiekosten van de grootste superjachten kunnen oplopen tot meer dan 10% van hun werkelijke waarde, aldus Flot. Dit omvat brandstof, salarissen van de bemanning, voedsel, verzekering en ligplaatskosten.
Dit kan zich vertalen in miljoenen dollars per maand voor een schip zoals het 540 miljoen dollar kostende zeiljacht A van Andrei Melnichenko, een steenkool- en kunstmestbaron.
Italië, de regering benoemt een openbare beheerder om bevroren activa te beheren. De onderhoudskosten worden betaald door de overheidsinstantie. De eigenaar moet deze terugbetalen of de staat kan het goed verkopen om de kosten terug te krijgen.
De Italiaanse Agenzia del Demanio weigerde commentaar te geven. Vertegenwoordigers van Melnichenko hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De eigenaar is verantwoordelijk voor de exploitatiekosten van een bevroren of in beslag genomen jacht in Frankrijk en Spanje. Rachel Lynch, een vertegenwoordiger van Nautilus International, verklaarde dat gesanctioneerde eigenaars vaak geen betalingen konden verrichten omdat hun bankrekeningen geblokkeerd waren.
Een tweede risico voor regeringen is dat schepen ten onrechte in beslag worden genomen, aldus Giannis Markogiannis, een Griekse advocaat die gespecialiseerd is in internationaal jachtrecht en verzekeringen.
Hij verklaarde dat een jacht dat in beslag is genomen zonder dat de eigenaar in verband is gebracht met een naam op de sanctielijst, moet worden vrijgegeven. Dit zou de staat aansprakelijk maken voor eventuele schade of aantasting tijdens de stillegging. Eigenaars zouden de staat ook kunnen aanklagen wegens gederfde inkomsten uit verhuur en het verbod op gebruik.
Om onaangename verrassingen te voorkomen, moet de beslagleggende staat al deze zaken zorgvuldig afhandelen. Markogiannis zei.
