*Lokale en regionale leiders van Europese eilanden benadrukten de noodzaak van meer
speciale aandacht in de debatten van de Conferentie over de toekomst van
Europa (COFE) en het ontbreken van een langetermijnstrategie voor de EU-eilanden om
de regionale verschillen te verkleinen.*
Het belang om de inbreng, behoeften en zorgen van de Europese eilanden te betrekken bij
het debat van de *conferentie over de toekomst van Europa*
werd benadrukt door lokale en regionale besluitvormers tijdens de vandaag gehouden conferentie
“Cohesie als fundamentele waarde – een bijdrage van de Europese eilanden aan
de Conferentie over de toekomst van Europa”, georganiseerd door het *Europees
Comité van de Regio’s* van de Conferentie van Perifere en Maritieme Regio’s (CPMR), in het kader van hun werkzaamheden binnen de *CohesionAlliance*
.
Vertegenwoordigers van eilanden uit heel Europa lichtten hun visies toe en
benadrukten dat de EU een duidelijke en consistente strategie moet hebben voor haar
eilanden, waar *meer dan 20,5 miljoen mensen wonen*, de specifieke aandacht moet krijgen die de Verdragen voorschrijven.
Bij de opening van de conferentie op hoog niveau heeft *Nathalie Sarrabezolles*
(FR/PSE), voorzitter van het CvdR
“*Het verdedigen van het cohesiebeginsel als waarde – d.w.z. het verdedigen van de
opneming ervan in alle Europese beleidsterreinen – betekent ook dat ervoor moet worden gezorgd dat de Europese
Unie solidair aanwezig is in alle regio’s om hen te helpen
hun potentieel, wat een buitengewone kans is voor de EU als geheel
voor de EU als geheel*”*.*
*Rosario Sánchez Grau*, regionaal minister van Financiën en Externe
Betrekkingen van de Balearen (ES), verklaarde namens het voorzitterschap van de CPMR-Eilanden
Commissievoorzitterschap: “*De vorig jaar gepubliceerde langetermijnvisie voor de plattelandsgebieden van de EU*
*die vorig jaar is gepubliceerd, schept een inspirerend precedent en wij roepen de Europese Commissie op
om dit voorbeeld te volgen. Het idee om een referentiekader te creëren dat sturing kan geven
toekomstig langetermijnbeleid voor specifieke gebieden zou de kern moeten vormen van
een EU-strategie voor de eilanden”.*
*Christian Solinas* (IT/ECR), voorzitter van de regio Sardinië en eerste ondertekenaar, namens
van een breed interregionaal eilandpartnerschap, van een petitie ter ondersteuning van de
de conferentie op hoog niveau van vandaag, benadrukte dat “*er geen specifieke
strategie voor de eilanden en geen specifieke juridische regeling, zoals
die voor de ultraperifere regio’s zijn gepland, om een antwoord te bieden op de uitdagingen waarmee wij
die wij als regeringsautoriteiten dagelijks het hoofd moeten bieden. De homogene
homogene toepassing van dezelfde regels op zeer uiteenlopende territoriale
situaties is een schending van de inhoudelijke gelijkheidsbeginselen*.” Hij
deed daarom een beroep op het CvdR om de stem van eilandregio’s te laten horen in het
komende institutionele debat. “
* Door te vragen om een specifieke Europese
status, vragen wij niet om een voorrecht, maar om instrumenten voor
het economisch en demografisch voortbestaan van onze gebieden*,” aldus de heer Flynn. *De Conferentie over de toekomst van Europa is een geweldige gelegenheid geweest
om de standpunten van de burgers in de gehele EU over de prioriteiten en de toekomstige
richting van de Europese Unie.
De EU moet luisteren naar alle mensen,
wie ze ook zijn, waar ze ook wonen*,” aldus *Kieran McCarthy*
(IE/EA), lid van de gemeenteraad van Cork. Hij benadrukte verder dat eilanden
speciale behoeften hebben en geconfronteerd worden met specifieke uitdagingen, structurele
nadelen en beperkingen. Om de burgers ten volle te laten profiteren van
voordelen van de Europese integratie ten volle te benutten, moet de EU meer met hen in contact treden*. *De heer
McCarthy is lid van *de delegatie* van vertegenwoordigers van steden en regio’s bij de Conferentie over de toekomst van Europa. regio’s *bevatten meer dan 20,5 miljoen inwoners*
(Eurostat, 2020), die 4,6% van de bevolking van de EU vertegenwoordigen. Zij behoren
tot 13 lidstaten. In *artikel 174 VWEU* worden eilandregio’s omschreven als regio’s die bijzondere aandacht behoeven in het kader van
de doelstelling van de Unie om de verschillen in ontwikkelingsniveau tussen de
tussen de verschillende regio’s binnen en tussen de lidstaten te verkleinen. *Artikel 349 VWEU*
schept een duidelijke rechtsgrondslag voor speciale maatregelen voor ultraperifere gebieden.
Tot dusver bestaat er echter geen gemeenschappelijke EU-strategie voor alle eilanden. Een noodzakelijke
stap die de eilanden van het COFE verwachten, zou daarom de oprichting zijn van
een initiatief gewijd aan hun revitalisering, waarbij het toepassingsgebied wordt uitgebreid van
de eilanden in de Middellandse Zee tot de eilanden in de Oostzee, de Noordzee
en de Atlantische, Indische en Stille Oceaan. Hun specifieke uitdagingen, maar
maar ook hun troeven en potentieel, moeten meer aandacht krijgen om ze aan te passen
aan de specifieke kenmerken van elk zeegebied van de EU.
De Conferentie over de toekomst van Europa is een door de burger gestuurde debat- en
discussiereeks die de Europese burgers een unieke en geschikte gelegenheid biedt om
Europese burgers om de uitdagingen en prioriteiten van Europa te bespreken. De
conferentie is in haar slotfase gekomen, waarin wordt gewerkt aan de eindresultaten
aan de gang is. Bezoek de *COFE-website*
Het CvdR steunt de Europese eilanden via zijn interregionale groep voor
insulariteit door een platform te bieden waar alle eilanden kunnen discussiëren over manieren om
gelijke ontwikkelingskansen te waarborgen. Daarnaast is de *CohesionAlliance
*
op
het bewustzijn van de cruciale rol van het cohesiebeleid voor alle regio’s en
steden, met als fundamentele waarde dat geen enkele regio en geen enkele persoon
achter te laten.
