Op zondag vochten Russische en Oekraïense troepen om de controle over Mariupol, meldden lokale autoriteiten. President Volodymyr Zelenskiy deed een beroep op de hulp van Israël bij het oplossen van de Russische aanval op zijn land.
In een videoverbinding met het Israëlische parlement trok Zelenskiy de onwil van Israël in twijfel om zijn Iron Dome raketafweersysteem aan Oekraïne te verkopen. Dit was zijn laatste oproep om hulp uit het buitenland.
Zelenskiy, een Jood, verklaarde dat “iedereen weet dat uw raketafweersystemen de beste zijn… en dat u zeker ons volk kunt helpen, het leven van Oekraïners en van Oekraïense Joden kunt redden,”
Mariupol is het slachtoffer geworden van de zwaarste bombardementen sinds Rusland het op 24 februari binnenviel. Veel van de 400.000 inwoners van Mariupol zitten nog steeds zonder voedsel, water of stroom.
De gevechten in de stad gingen zondag door, zei Pavlo Kyrylenko, de regionale gouverneur, zonder uitleg te geven.
Russische troepen zouden Mariupol kunnen veroveren en een corridor over land veilig kunnen stellen naar de Krim, die Moskou in 2014 annexeerde van Oekraïne.
Zaterdagavond kondigde het stadsbestuur op Telegram aan dat de afgelopen week enkele duizenden mensen “naar Rusland waren gedeporteerd”. Russische nieuwsagentschappen meldden dat bussen de afgelopen dagen honderden mensen die Moskou als vluchtelingen beschouwt uit Mariupol, Rusland, hebben vervoerd.
De gemeenteraad van Mariupol verklaarde dat Russische troepen een kunstschool aanvielen waarin 400 mensen verbleven. Het exacte aantal slachtoffers is echter niet bekend.
Reuters kon de beweringen niet onafhankelijk verifiëren.
Rusland ontkent burgers als doelwit te nemen.
Zelenskiy verklaarde dat de belegering van Mariupol oorlogsmisdaden waren.
In een toespraak eind zaterdag zei hij dat “een vreedzame stad…een terreur is die eeuwen zal duren”.
Poetin beweert dat de “speciale operaties” van Rusland tot doel hebben Oekraïne te ontwapenen en mensen te verwijderen die hij als gevaarlijke nationalisten beschouwt. Het Westen noemt de oorlog een agressieve keuze en heeft strenge sancties opgelegd om de Russische economie lam te leggen.
Volgens de westerse verdedigers van Oekraïne hebben de Russische grondtroepen de afgelopen week geen noemenswaardige vooruitgang geboekt. In plaats daarvan richten zij hun inspanningen op raketaanvallen en artillerie.
Oleksiy Arestovych, Zelenskiy’s adviseur, zei dat er de laatste 24 uur een relatieve rust in het conflict was met “praktisch geen raketaanvallen op (Oekraïense) steden”. Hij verklaarde dat de frontlinies “praktisch bevroren” waren.
Volgens het Vluchtelingenagentschap van de VN zijn in Oekraïne inmiddels 10 miljoen mensen uit hun huizen verdreven. Daaronder zijn ongeveer 3,4 miljoen vluchtelingen die naar Polen en andere landen zijn gevlucht. Ambtenaren in de regio beweerden dat zij nu in staat zijn de vluchtelingen comfortabel op te vangen.
Volgens de mensenrechtenfunctionaris van de VN waren er tot zaterdagavond minstens 902 burgers gedood in het conflict. Zij denkt echter dat het werkelijke aantal waarschijnlijk veel hoger ligt. Volgens Oekraïense aanklagers werden 112 kinderen gedood.
Margarita Morozova (87), die de belegering van Leningrad door nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog overleefde en al 60 jaar in Kharkiv woont, zei: “Ik wil dat de oorlog voorbij is. Ik wil dat ze [de Russische troepen] Oekraïne met rust laten.”
“Oekraïne is een onafhankelijke natie. Wat zijn ze aan het doen?
Het Russische ministerie van Defensie verklaarde dat kruisraketten werden gelanceerd vanaf schepen in de Zwarte Zee en de Kaspische Zee, evenals hypersonische raketten die werden afgevuurd vanuit het luchtruim op de Krim.
Hypersonische raketten verplaatsen zich met vijf maal de geluidssnelheid en zijn moeilijk te volgen of te onderscheppen door hun snelheid, wendbaarheid en hoogte.
Rusland heeft ze zaterdag voor het eerst in Oekraïne ingezet, meldde het Russische persbureau Interfax. Moskou beweerde dat ze een ondergronds raketdepot en een munitiedepot hebben vernietigd.
De woordvoerder van het Oekraïense luchtmachtcommando bevestigde dat de aanval plaatsvond in het westelijke IvanoFrankivsk gebied, maar gaf geen details over de raketten die door de Oekraïense kant werden gebruikt.
Een videoclip gemaakt door Reuters toont tientallen demonstranten in de zuidelijke stad Kherson, die allen gekleed zijn in de blauw-gele nationale vlag van Oekraïne en in het Russisch “Ga naar huis” scanderen naar twee door Rusland gemarkeerde militaire voertuigen. De voertuigen keerden om en vluchtten het gebied uit.
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavrusoglu zei dat Rusland en Oekraïne dichter bij een akkoord waren over “kritieke kwesties”. Turkije heeft, net als Israël, geprobeerd te bemiddelen in dit conflict.
Moskou en Kiev meldden vorige week vooruitgang in de onderhandelingen over een politieke formule om de veiligheid van Oekraïne te garanderen en het land buiten de NAVO te houden. Dit was een van de belangrijkste Russische eisen, hoewel beide partijen elkaar ervan beschuldigden de zaken te rekken.
De Russische strijdkrachten hebben ook zware verliezen geleden tijdens de oorlog. Lange colonnes troepen die de hoofdstad van Kiev aanvielen, werden in de buitenwijken tegengehouden. Volgens het Oekraïense leger leed Moskou zondag gevechtsverliezen van 14.700 soldaten en 476 tanks.
Rusland erkende dat bijna 500 van zijn soldaten zijn gedood toen het dit voor het laatst op 2 maart toegaf. Reuters was niet in staat het dodental te verifiëren.
Volgens het kantoor van Zelenskiy is Oekraïne bezorgd over een mogelijke aanval van Wit-Rusland op de regio Volyn in het westen van Wit-Rusland. Deze regio ligt ten noorden van Lviv. Het was niet duidelijk of Oekraïne zo’n aanval zag aankomen van Russische strijdkrachten of van Wit-Russische strijdkrachten.
Hoewel Wit-Rusland een bondgenoot van Poetin is en als verzamelplaats voor Russische troepen is gebruikt, heeft het nog niet openlijk troepen aan Rusland toegezegd.
Verslaggeving van Reuters bureaus Geschreven door Raju Gopalakrishnan en Dominic Evans Bewerkt door William Mallard, Frances Kerry
Onze normen
